Spesso mi viene chiesto quale impatto abbiano (in termini di emissione elettromagnetica) i punti di accesso wireless che Intercom installa per la copertura del territorio con i servizi a larga banda wireless.

Gli apparati normalmente installati utilizzano le tecnologie Hiperlan/2 e WiMAX a 5GHz. Rispondono alle normative ETSI e trasmettono segnali con potenze fino a 1 Watt comprensivi del guadagno dell'antenna. Questo significa che gli apparati tipicamente hanno radio che trasmettono con potenze attorno ai 0,025 Watt. Inoltre dev'essere considerato che l'intensità del campo elettromagnetico si riduce ad un quarto al raddoppiare della distanza dalla sorgente e viene attenuato notevolmente da oggetti o strutture interposti.

Per rendere più comprensibili questi parametri, confrontiamoli con quelli di una tecnologia molto diffusa: gli apparati radio degli impianti di telefonia/trasmissione dati cellulare.

Le antenne installate sui pali per fornire copertura GSM/UMTS/HSPA trasmettono con potenze che variano da 30 a oltre 100 Watt. I telefoni cellulari e le chiavette che forniscono connettività ad internet su rete cellulare invece arrivano a trasmettere con potenze fino a 4 Watt.

Le antenne usate nei servizi forniti da Intercom sono posizionate tipicamente sul tetto, si trovano a distanze elevate, sono direttive (cioè concentrano l'emissione elettromagnetica nella direzione in cui sono puntate) e normalmente tra l'utente e l'antenna ci sono di mezzo il tetto e uno più muri. Le antenne dei telefoni cellulari e delle chiavette invece in genere sono omnidirezionali e molto spesso si trovano a distanza molto ravvicinata rispetto al corpo.

Ecco una tabellina riassuntiva:

Apparato	Potenza	Distanza
Punto di accesso cellulari	da 30 a 100 Watt	20 m - 4 km
Telefonino / chiavetta	fino a 4 Watt	0 m - 2 m
Punto di accesso Intercom	fino a 1 Watt	20 m - 9 km
Antenna cliente	fino a 1 Watt	8 - 50m

Da questi dati si può notare che gli effetti dei campi magnetici delle tecnologie broadband wireless usate da Intercom (WiMAX e Hiperlan/2) sono significativamente inferiori a quelli generati da altre tecnologie molto diffuse, vengono mantenute a distanze maggiori dal corpo e quindi l'installazione dei punti di accesso può tranquillamente essere effettuato anche in vicinanza delle abitazioni.

Nell'attesa del grande potenziamento al quale Intercom sta lavorando, e nonostante l'estrema scarsità di risorse, ieri è stata ampliata l'attuale dorsale di collegamento fino al nodo di Chiavenna.

Per evitare che, a seguito del notevole aumento della quantità di clienti collegati, l'attuale infrastruttura potesse dimostrarsi inadeguata, Intercom ha pianificato questo intervento preventivo mirato a mantenere alto il livello di qualità dei servizi di accesso forniti.

Ecco un traceroute effettuato dal looking-glass del MIX di Milano (un punto di accesso neutrale al quale la maggior parte degli internet provider sono interconnessi):

traceroute to chv-cig-bw-ar1-ge0-0.intercom.it, 30 hops max, 40 byte packets
1 gw1.mix-it.net 0.333 ms 0.354 ms 0.375 ms
2 intercom.mix-it.net 1.048 ms 1.168 ms 1.294 ms
3 mli-bb-ar2-pc1.intercom.it 1.528 ms 1.263 ms 1.293 ms
4 chv-dlz-cr1-atm0-2-0.intercom.it 9.712 ms 7.913 ms 9.018 ms
5 chv-cig-bw-ar1-ge0-0.intercom.it 10.161 ms 11.321 ms 10.732 ms

Il punto di accesso si raggiunge in soli 3 "hop" e con latenza molto contenuta.

Abbiamo avviato il progetto di potenziamento dell'infrastruttura wireless in Val Chiavenna. L'upgrade prevede un enorme ampliamento della banda disponibile sul punto di accesso situato sul monte Cigolino e l'introduzione dei servizi HomeMAX e OfficeMAX, basati su protocollo 802.16e (WiMAX), che affiancheranno gli attuali servizi BWA in Hiperlan/2 (802.11h).

Il nuovo collegamento porterà alle BTS del Monte Cigolino una capacità di banda 10 volte superiore a quella attuale, sarà più affidabile e ridurrà moltissimo i tempi di latenza, rendendo possibile anche l'attivazione dei servizi di telefonia Connect sui contratti HomeMAX e OfficeMAX.

L'obiettivo è di rendere il tutto operativo prima dell'estate 2011.

Dopo mesi di ricerca e sperimentazione, sono finalmente disponibili i servizi wireless di accesso ad internet basati sulla tecnologia WiMAX, che offrono maggiore stabilità e qualità di servizio rispetto ad Hiperlan/2.

Il servizio è disponibile in modalità "fixed", cioè permette l'accesso ad internet attraverso l'installazione di un'antenna (che usando la terminologia WiMAX si chiama MS, Mobile Station) fissata sul tetto dell'edificio e orientata verso il punto di accesso (BTS, Base Transceiver Station).

Rispetto ad Hiperlan/2 la connessione presenta una stabilità maggiore, prestazioni ottimizzate, possibilità di arrivare fino a 10 mbit/s (12 mbit/s per i servizi Enterprise), qualità di servizio notevolmente migliorata (la differenza si nota sensibilmente nei servizi VoIP) a scapito però di una latenza iniziale più alta (dai 5ms dell'Hiperlan/2 a 40ms del WiMAX), che comunque è paragonabile se non leggermente inferiore rispetto all'ADSL.

I primi punti di accesso dotati di tecnologia WiMAX sono i nodi di Bellinzago (NO) ed Alzate (NO). Per ulteriori informazioni è possibile far riferimento al sito Intercom.

Dopo una lunghissima trafila burocratica siamo finalmente riusciti ad effettuare l'installazione degli apparati per fornire il servizio BWA da Bellinzago (NO). Gli apparati radio sono già stati collegati e il nodo verrà reso operativo entro una decina di giorni.

Oltre al comune di Bellinzago, saranno raggiunti dal servizio i comuni di Oleggio, Loreto, Mezzomerico, Marano Ticino, Pombia, Cavagliano, Cameri, Vizzola Ticino, Nosate e Turbigo.

A differenza degli altri punti di accesso BWA, fino ad oggi serviti con tecnologia Hiperlan/2, a Bellinzago abbiamo scelto una nuova serie di radio con tecnologia WiMAX a 5,4GHz, in grado di fornire prestazioni ancora migliori in termini di velocità ed affidabilità.

Per ulteriori informazioni sul servizio è sempre possibile contattare Intercom. Tra pochi giorni verrà pubblicata anche presente la mappa con la previsione di copertura dettagliata.