Oggi ho superato anche l'ultimo esame per conseguire la licenza di pilota di aliante! Riporto qui con un piccolo racconto com'è stata la giornata.

Una piccola premessa è necessaria: ieri (14 dicembre 2007) ho partecipato all'evento "Salotto MIX" che si è tenuto a Milano in serata e che si è protratto in un ristorante nella zona sud-ovest di Milano ove mi sono dovuto trattenere fino alle 2:00 di notte (per essere più precisi, alle 2:00 di questa mattina). Il rientro a casa ha richiesto la sua oretta abbondante di autostrada (i cui tutti i cartelloni informativi a led comunicavano la prevista nevicata all'altezza di Borgomanero). Il risultato di tutto questo è che sono riuscito ad addormentarmi poco dopo le 3.30 (del mattino).

Alle 6.30 suona la prima sveglia, impostata per annunciarmi che dopo 15 minuti sarebbe suonata la seconda (e definitiva). Con un'agilità tipica delle creature nate dall'incrocio di uno zombie e un dinosauro, per lo più dovuta alle sole 3 ore scarse di sonno, mi sono alzato dal letto. Occhiatina dalla finestra per valutare se vestirmi pesante o pesantissimo e ... sorpresa! NEVICA. Per motivi di educazione non posso riportare il vocabolo che ho espresso in quel momento, che però è identico a quello che caratterizza la famosa giornata organizzata da Beppe Grillo. Comunque oggi è il giorno dell'esame e la sera prima era stato confermato, quindi non mi resta che non pensarci, finire di vestirmi, fare colazione, sperare che il tempo a Calcinate fosse più clemente ed andare lo stesso.

Parto alle 7.00 da casa, in direzione Calcinate. Lungo tutto il percorso le condizioni metereologiche rimangono assolutamente costanti. Con parecchi dubbi sul fatto di poter sostenere l'esame, arrivo a destinazione alle 8:02, dove trovo già un collega allievo (Max) ad attendere. Balzando tra un fiocco di neve e l'altro mi raggiunge, invitandomi a scendere dall'auto per tirare fuori l'aliante dall'hangar (ironicamente).

Ci portiamo di fronte all'ingresso della segreteria del club in attesa che arrivasse qualcuno ad aprire, sdrammatizzando sul clima e sull'esame. Dopo qualche minuto sopraggiunge il nostro caro direttore della scuola, che apre le porte e ci fa accomodare. Ci portiamo nell'aula dedicata alla scuola dove, durante l'attesa dell'arrivo dell'esaminatore, ripassiamo gli ultimi dettagli sugli aspetti teorici del volo. Nel frattempo arrivano anche tutti gli altri "colleghi". Ad affrontare l'esame eravamo in 7.

Verso le 8.45 arriva l'esaminatore. Visto che la situazione metereologica non è ideonea al volo, ci propone di effettuare un "lungo esame" degli aspetti legati alla regolamentazione aeronautica e alla teoria del volo, tanto ci sarebbe stato molto tempo a disposizione. Questa fase è stata molto interessante ed apprezzata da tutti i presenti poichè oltre a verificare la nostra preparazione, si è instaurato un dialogo molto costruttivo dove sono stati approfonditi diversi aspetti al di la dell'obiettivo dell'esame.

Verso le 11.00 succede ciò che nessuno ormai più sperava: il cielo cominciava a tendere all'azzurro e il ceiling si era alzato parecchio. Direttore ed Esaminatore ci chiedono di preparare l'aliante, l'ASK-21 I-IVWP, mentre loro provvedevano a fare un giro di ispezione in aereo per verificare le condizioni in quota. Insieme agli altri colleghi preparo l'aliante e poi lo portiamo in linea. Mentre attendevamo il responso sull'ispezione in quota, una formazione di 7 uccelli (somiglianti a delle oche selvatiche) proveniente dal lago ha sorvolato tutta la pista per poi riallontanarsi verso il lago. E' stato uno spettacolo di particolare bellezza, che abbiamo interpretato come un augurio, dato che quelle oche erano proprio tante quanti eravamo noi. Nel frattempo direttore ed esaminatore sono rientrati e ci hanno confermato la possibilità di fare la prova pratica, chiedendo di preparare la scheda per il traino a 750m.

Preparo la scheda traino e torno in linea. Sono il primo in quanto si è deciso di procedere in ordine alfabetico. Procedo con i controlli pre-volo dell'aliante. Dopo un giro intorno ad esso, controllando che tutto sia in ordine e non ci siano eventuali problemi evidenti, indosso il paracadute e salgo a bordo. Eseguo attentamente i controlli pre-decollo, un collega mi aggancia il cavo di traino e sono pronto a partire. Faccio la comunicazione radio, "Calcinate da India Whiskey Papa, pronto per il decollo". Alzo il pollice (segnale per comunicare all'assistente di linea di sorreggere l'ala), e si parte!

Il trainatore comincia a rullare e io lo seguo. Dopo un centinaio di metri tiro la cloche leggermente verso di me e l'aliante si stacca da terra. Dopo qualche decina di metri si stacca anche il trainatore. Siamo in volo. Raggiunta l'altezza di 80 metri, dichiaro ad alta voce di essere "in sicurezza" (da 80 metri in su, in caso di rottura cavo o altri problemi al traino, le manovre di rientro in aereoporto sono sicure). Il traino procede fino alla quota di 750m, durante il quale l'esaminatore mi ha chiesto di esegure alcune manovre (posizione sotto scia, discesa al traino, riallineamento al traino senza incrociare la scia). Raggiunta la quota necessaria mi sgancio dal traino e procediamo con la verifica di rimessa nelle situazioni di volo che potrebbero capitare (tra cui vite, stallo a 1G, spirale picchiata, stallo per comandi incrociati). Dopo aver eseguito tutte le manovre ad una quota di 350m di altezza mi avvicino al circuito di atterraggio, eseguo tutti i controlli ed entro nella zona di prenotazione, facendo la relativa chiamata radio: "Calcinate, da India Whiskey Papa, in prenotazione per la pista uno zero". Verifico la manica a vento e controllo il traffico in circuito, che come si può immaginare era nullo, e raggiungo i 280m di quota per procedere nel tratto di sottovento, annunciandolo via radio: "Calcinate, da India Whiskey Papa, sottovento per la pista uno zero". Eseguo gli ultimi controlli per l'atterraggio, entro nel tratto base e poco dopo nel tratto finale dove, estraendo i diruttori, perdo quota avvicinandomi alla pista seguendo il punto di mira. Raggiunte le vicinanze al suolo, procedo con la "flare", la manovra che permette di ridurre la velocità di avanzamento e tocco il terreno. Proseguo lungo la pista fino ad arrestare la corsa. Apro la cappottina dell'aliante e scendo. Vihai ha registrato un video dell'atterraggio.

A turno tutti i colleghi eseguono la prova pratica, alla fine delle quali, verso le 14.30 ci si ritrova al bar dell'aeroclub, dove informalmente l'esaminatore ci annuncia del successo per tutti i piloti. Segue un piccolo festeggiamento a base di spumante e poi si procede al de-briefing, una piccola riunione dove l'esaminatore parla del volo di ogni pilota evidenziando le eventuali migliorie da apportare al suo pilotaggio. Riguardo al mio volo ha detto di essere andato tutto bene, non ha avuto nulla di particolare da rimarcare dopo di che mi porge il verbale da firmare.

Sono diventato un pilota! Seguono una piccola serie di festeggiamenti tra di noi che si protrae fino al tardo pomeriggio, dopo di che ci riuniamo davanti all'ASK-21 per una foto di gruppo e ci salutiamo per tornare a casa. Nonostante la stanchezza per aver dormito troppo poco, salgo in macchina molto soddisfatto e parto, sapendo che la prossima volta che tornerò all'aereoporto non sarà più in qualità di allievo. Questo è uno di quei giorni che non vorrò dimenticare mai.