Ormai è giunta l'estate e le condizioni metereologiche difficilmente risultano ottimali per il volo a vela, le basi dei cumuli si abbassano a 900 - 1000 metri e questo rende difficoltosi gli spostamenti. Ottimo periodo per fare un po' di "palestra", volando nei paraggi del Campo dei Fiori e intorno all'aereoporto allenandosi a sfruttare al meglio le deboli termiche presenti.

Oggi ho effettuato due voli sul D-2155 insieme ad Alberto Aloi. Non ci siamo spostati di molto dall'aereoporto, ma sono stati utilissimi per fare un po' di pratica con il volo in situazioni poco favorevoli.

Durante l'attesa del mio turno per il decollo, dopo aver preparato l'aereo e aver aiutato amici e colleghi piloti a mettere i loro alianti in linea, ho chiesto di assistere ad un traino di un aliante a bordo dell'aereo trainatore. Poco dopo esser salito sul Robin (I-ITBB), seduto a lato del buon Gianpiero Notti, arriva il rimprovero del direttore dell'aereoporto che ci "ricorda" che questi non sono voli turistici. Ha comunque concesso di provare per una volta questa esperienza. Ho osservato tutto il volo dal momento del rullaggio fino allo sgancio dell'aliante, prestando particolar attenzione agli assetti dell'aereo trainato e agli effetti sull'aereo trainatore. Ritengo sia un'esperienza utile e consiglio a tutti i piloti di aliante (direttore permettendo) di provarla almeno una volta.

Il primo volo ha avuto inizio alle 12:22, con traino a 1000m. Durante questo tempo Alberto mi faceva provare a cercare le termiche e a "sentire" quale ala si alzava, una tecnica per riuscire ad individuare la posizione dell'ascendenza, ma una serie di miei errori di valutazione mi ha portato ad essere un po' basso e quindi costretto ad atterrare dopo 1 ora e 28 minuti di volo.

Per fortuna oggi non c'erano molti piloti e così sono riuscito ad effettuare il secondo volo. Siamo decollati alle 14:15, sempre con sgancio a 1000m. Questa volta il volo è durato 2 ore 50 minuti. L'allenamento consisteva nel seguire il crinale del Campo dei Fiori e individuare le termiche li sopra. Anche qui a causa di alcuni miei errori di valutazione, abbiamo perso la quota sufficiente a volare in cresta, e siamo stati costretti a cercare di recuperarla altrove. Arrivati a 400m di altezza QFE, siamo riusciti a trovare una leggerissima ascendenza da 0,5m/sec, e con moltissima pazienza, in assoluto silenzio Alberto è riuscito a riguadagnare quota, mentre io seguivo attentamente i suoi movimenti. Raggiunti i 700m, mi ha ripassato i comandi. Con l'evolversi della giornata anche le masse d'aria sono cambiate, e a sud-est del Campo dei Fiori si era creato un fenomeno chiamato "confluenza". Purtroppo non siamo riusciti a sfruttarlo in quanto avevamo già superato le 2 ore di volo e a qualcuno serviva l'aliante.

In questi voli, anche se non ho ancora acquisito la sensibilità necessaria, ho trovato nuovi spunti su come valutare le situazioni e come agire sui comandi anche nei casi di termiche molto deboli. Ringrazio Alberto per la sua pazienza ed entusiasmo nel cercare di trasmettermi la sua esperienza.

Ovviamente a decoro della piacevole giornata, ci siamo ritrovati con gli altri piloti al bar del club a scambiare le esperienze fatte in giornata e a bere una birretta fresca in compagnia.

Dopo più di un mese di maltempo, finalmente è arrivato un weekend di sole! Ovviamente ne ho approfittato per riprendere la mia attività da piccolo volovelista. Sveglia alle 6.30, per essere a Calcinate alle 8. Pensavo di arrivare e trovare una ressa spaventosa di piloti in astinenza intenti a prenotare l'aliante, e invece non è stato così: sotto questo aspetto la giornata è stata decisamente tranquilla.

Nell'attesa di poter volare ho preparato il mio nuovo zainetto, comprato appositamente per contenere cartine, tabelle di frequenze radio, macchina fotografica, bottiglietta di acqua, piccolino, in grado di contenere l'essenziale per andare in volo evitando così di riempire le tasche.

Il meteo non era dei migliori: nell'aria era presente moltissima umidità, le termiche erano deboli e la base dei cumuli era piuttosto bassa, attorno ai 1200 metri (QFE). Caldo ed afa ci hanno fatto compagnia per tutto il giorno.

Con l'aiuto degli amici e colleghi piloti ho portato l'aliante in linea (l'ASK-21, I-IVWP) e l'ho preparato per il volo. Alle 12:51 è stato il mio turno per il traino (a 750m).

L'aria era molto tranquilla e subito dopo lo sgancio nei paraggi di Varese, ho guadagnato i 1100 metri con la prima termica trovata a sud del Sacromonte, ad una salita media di 1 metro al secondo. Superati i 1000m (sempre QFE) la visibilità diminuiva parecchio. Ho provato anche a spostarmi un po' ad est, ma trovando solo discendenze, ho deciso di tornare ad ovest di Varese, dove ho agganciato nuovamente una termica in corrispondenza di un grosso parcheggio che mi ha riportato da 750 a 1200m. Ho riprovato ad allontanarmi verso est un po' più decisamente, nei pressi di un piccolo monte (di cui non so ancora il nome, ma mi riprometto di documentarmi adeguatamente) sopra al quale si vedeva un bel cumulo, che mi ha consentito di riguadagnare i 1200m. A causa della visibilità scarsa e della mia prima esperienza nella zona ad Est di Varese ho deciso di non proseguire ad est, e ritornare verso Varese (d'altra parte un progresso l'ho già fatto, esplorando quest'area per me nuova). Dopo un altro paio di guadagni e perdite di quota, mi sono diretto verso ovest poco più avanti dell'aereoporto, ma non trovando ulteriori termiche, ho deciso di concludere il volo, durato in totale 1 ora e 40 minuti.

Dopo una breve chiacchierata, con alcune riflessioni sul volo appena effettuato, ho chiesto ad Alberto Aloi di accompagnarmi in volo. Come conseguenza della sua risposta affermativa, abbiamo subito preparato l'aliante (sempre I-IVWP) e alle 16:20 siamo decollati per il mio secondo volo della giornata, sempre con sgancio a quota 750. Volando con lui mi sono reso conto di quanto sono principiante! La sua sensibilità in aria è infinitamente superiore e a parità di termica, riusciva ad ottenere dei guadagni di quota molto più velocemente di quanto io ero capace di fare. Ci siamo scambiati il controllo dei comandi svariate volte, e durante tutto il volo mi ha spiegato (e fatto provare) alcune tecniche di pilotaggio. Purtroppo le termiche erano ormai debolissime e dopo 40 minuti di volo siamo dovuti atterrare. Nonostante sia stato un volo breve, l'ho trovato estremamente istruttivo. Alberto è davvero un grande, e non solo come pilota.

Ora non mi resta che tornare lassù ed esercitarmi con tutto quello che ho imparato di nuovo!