La giornata di oggi a Calcinate era caratterizzata da un cielo completamente azzurro. La mancanza di cumuli non consentiva di capire a colpo d'occhio cosa aspettarsi in volo, così durante i preparativi, ho dato un'occhiata ai rilevamenti e alle previsioni meteo correnti. Dai dati esaminati non sembrava una giornata eccellente, ma nemmeno scarsa. Viste anche le esperienze delle settimane precedenti ho deciso di decollare un po' più tardi, verso le 13:00.

Durante i preparativi ho incontrato Alberto Aloi, e chiacchierando abbiamo deciso di volare insieme sull'I-IVWP (ASK-21). Effettuati i controlli del mezzo, ci siamo messi in pista, pronti per partire. Il decollo é avvenuto alle 13:14, con traino fino a 1000m sul Campo dei Fiori. Lì le termiche erano già presenti, con un'intensità attorno ai 2 metri al secondo, e in un attimo abbiamo fatto quota. Dopo aver sondato tutta la montagna abbiamo deciso di provare a spostarci verso Est. Sulla pianura l'aria era piuttosto calma ed era presente qualche fascia di discendenza. L'assenza di cumuli non ci dava molto conforto. Però le termiche c'erano, bastava trovarle.

Inizialmente abbiamo sondato l'area sopra a Varese, spingendoci fino in svizzera nella zona tra Cantello e Viggiù, senza però trovare grosse soddisfazioni. Di tanto in tanto ci scambiavamo il controllo dell'aereo, cosa che mi ha dato la possibilità di registrare piccole parti del volo e scattare numerose foto. Tornando sopra Varese abbiamo incontrato una termica blu nei paraggi dell'ippodromo, che abbiamo sfruttato per fare quota e spostarci sopra al Campo dei Fiori. Da li siamo passati al monte Nudo, dove abbiamo raggiunto i 2000m di quota. Prima di attraversare il lago Maggiore in direzione di Piancavallo, sull'albergone. Una bella termica, un po' stretta ma intensa, ci ha portato in un attimo a 2200m, e così abbiamo proceduto verso il monte Zeda.

Stavamo pensando di procedere verso S.Maria Maggiore ma siccome stavamo usando l'aereo del club ed eravamo in volo da alcune ore, abbiamo deciso di rientrare per dare l'opportunità di volare anche ad altri piloti. Il rientro è avvenuto passando sopra a Intra e Laveno, andando poi direttamente a Calcinate, dove siamo atterrati alle 16:21.

Il volo é stato molto bello ed interessante: mi ha permesso di mettere in pratica tutto ciò che ho imparato nei voli precedenti e la compagnia di Alberto é stata molto piacevole come sempre. Questo é il tracciato del logger in formato Google Earth.

Sceso dall'aereo Daniele Orlandi e Claudio Alluvion mi hanno raccontato della loro esperienza sul "passaggio macchina" (cioé la procedura di addestramento al pilotaggio di un nuovo tipo di aereo) all'Elan DG-300, un aliante monoposto.

Siccome approssimativamente abbiamo lo stesso livello di esperienza in volo, ho chiesto al carissimo segretario dell'A.C.A.O., Massimo Zottola, se potevo effettuare anche io il passaggio al DG-300, e quale fosse la procedura. Mi ha risposto che era possibile, ed era sufficiente rivolgermi ad un istruttore o a chi segue il corso di "secondo periodo". Siccome quest'attività dovrebbe essere svolta in aria calma, é consigliabile farla al mattino presto quando l'attività termica non é ancora iniziata, oppure alla sera quando é ormai minima.

Durante l'attesa mi sono letto il manuale del DG-300, prestando particolare attenzione ai parametri tecnici e alle velocità caratteristiche. Passate le 17.00, ho preparato l'aereo (D-2735) e Piero Magnaghi insieme ad Umberto Bertoli mi hanno spiegato dettagliatamente tutto quello che era necessario sapere per decollare, volare e atterrare con questo tipo di aliante, evidenziando le differenze con l'ASK-21.

Salito sull'aereo e chiusa la cappottina, mi hanno agganciato il cavo di traino. Questi momenti sono molto intensi ed emozionanti. Mentre l'aereo trainatore si allineava in pista, cercavo di immaginare come sarebbe stato il decollo, ma mi trovavo comunque di fronte ad una nuova esperienza a me sconosciuta, e questa volta non potevo che essere da solo. Il sole aveva incominciato il suo cammino per il tramonto ed io stavo cercando di assorbire tutte le sensazioni che stavo provando nei minimi dettagli, cercando di memorizzarle in quanto non le avrei più potute provare una seconda volta. Ero felice e mi sentivo come se questo fosse stato il passaggio dal pilota bambino al pilota adulto, un po' come avviene quando si diventa maggiorenni.

Il Golf Romeo (Stinson L5) era posizionato davanti a me, con il cavo teso. Era il momento di decollare. Mi sono concentrato sulle informazioni ed i consigli che mi sono stati dati e dopo aver effettuato gli ultimi controlli e stretto le cinture, ho effettuato la chiamata radio: "Calcinate, da Delta due sette tre cinque, pronto per il decollo!". Ho alzato il pollice per coumunicare di alzarmi l'ala sinistra e tenermi in equilibrio l'aliante e alle 17:25 sono partito.

Rispetto all'ASK-21, il DG-300 é più reattivo e siccome il punto di aggancio del cavo (baricentrale) é più arretrato, richiede maggior attenzione durante il traino. In pochi secondi mi ero già staccato da terra. Raggiunta la quota di sicurezza, ho provato brevemente a muovere cloche e pedali, per cominciare a prendere confidenza con i comandi. Raggiunti i 750m di quota, all'incirca sopra all'aeroporto, ho sganciato il cavo e ho cominciato la planata, provando ad effettuare virate in entrambe le direzioni, larghe e strette. Ho provato anche gli assetti per vedere come si comportava l'aereo alle varie velocità. Per il primo volo ho deciso di non ritirare il carrello, anche se mi sentivo in sicurezza e a mio agio, solo per non mettere troppe variabili in gioco tutte insieme. La prima sensazione che ho avuto é quella di pilotare un "giocattolino". Era maneggevolissimo, ma allo stesso tempo preciso, molto divertente. Una sensazione veramente simile a quando ho guidato per la prima volta la mia Elise.

Raggiunti i 400m di quota, mi sono diretto verso la prenotazione per effettuare il circuito di atterraggio. Giunto in finale, ho estratto i diruttori e cominciato la discesa verso il "punto di mira" dove con una graduale flare ho smaltito la velocità fino a toccare il suolo. Anche l'atterraggio é stato dolce e preciso, senza alcuna sorpresa.

Sceso dall'aereo ho aspettato che gli assistenti di linea mi venissero a recuperare per spostare l'aereo dalla zona di atterraggio. Giunto in testata pista sono stato accolto dai piloti che erano rimasti per attingere birra gratis (in realtà erano rimasti per condividere questo momento speciale, ma anche per la birra ).

Arrivati in zona bar, sono stato preso di peso (e di sorpresa) e lanciato in piscina. Non me l'aspettavo proprio, anche perché questo succede a chi fa il primo volo da solista durante il corso per il brevetto, e questo l'ha reso più divertente.

Ho pensato di fare qualche foto ma mentre festeggiavamo l'evento, e mentre mi asciugavo al sole, i piloti di turno che prestavano il servizio di linea (efficientissimi) hanno portato l'aereo in hangar, così mi sono dovuto accontentare di immortalare il D-2735 in veste di riposo.

Durante il ritorno a casa pensavo con immensa soddisfazione ad entrambi i voli della giornata, chiedendomi come sarei riuscito ad aspettare una settimana per poter ritornare lassù.