Oggi all'aeroclub ho invitato un caro amico, Alessandro Sacchi, per fargli provare l'esperienza di un volo in aliante. Come sempre sono arrivato a Calcinate attorno alle 8.30 e dopo aver prenotato l'aliante e fatto colazione al bar del club con gli altri piloti ho estratto il D-2155 (ASK-21) dall'hangar ed ho effettuato tutti i preparativi e controlli in attesa che Alex arrivasse. Gli ho consigliato di arrivare un po' prima dell'ora di decollo per potergli spiegare almeno gli accenni sulle basi del volo in aliante, in modo da consentirgli di apprezzarlo il più possibile.

Mi ha raggiunto attorno alle 11.00. Per prima cosa gli ho fatto fare un giretto intorno alla zona, mostrandogli gli hangar, gli altri alianti, il club e la pista, dopo di che, tra un decollo e l'altro dell'attività di scuola, gli ho fatto esaminare da vicino l'ASK-21, spiegando il funzionamento degli strumenti, dei comandi e parlandogli di come si pilota.

Era quasi mezzogiorno e con il suo aiuto abbiamo spinto l'aereo in testata pista, schierandolo in linea per il decollo dove, dopo essere giunti, gli ho fatto indossare il paracadute illustrandogli le manovre da effettuare in caso di emergenza, e spiegandogli su come e quando tenere mani e piedi sui comandi per evitare problemi nelle fasi più delicate: il decollo e l'atterraggio. In questi casi il passeggero infatti deve cercare di stare attento a non intralciare alcun comando, specialmente la leva dei diruttori e i pedali.

Ho cercato di immedesimarmi nella sua situazione, ricordandomi quando poco più di un anno prima ho affrontato la stessa esperienza. Poco dopo le 12:20 é arrivato il nostro turno. Siamo saliti a bordo, ho effettuato gli ultimi controlli, mi hanno agganciato il cavo e alle 12:27 siamo decollati per un traino con sgancio a 1000m. Appena partiti gli ho raccontato tutto quello che avveniva nelle varie fasi: la procedura di decollo con l'assistente di linea che tiene alzata l'ala sinistra, il momento in cui l'aliante si stacca dal suolo e l'importanza di seguire l'aereo trainatore nel modo più preciso possibile. In pochi secondi abbiamo superato l'altezza delle piante e il panorama del lago si é aperto di fronte e sotto a noi. Non riuscivo a vederlo in viso in quanto era seduto dietro a me, ma Alex mi é sembrato tranquillo e affascinato da tutto ciò che stava accadendo.

Superati i 600m di quota abbiamo cominciato ad incontrare qualche turbolenza, probabilmente causata da un lieve vento da nord (che peraltro rompeva le termiche nelle aree pianeggianti), ed io cercavo di contrastarle prontamente ma dolcemente, in quanto essendo stato il suo primo volo, non sapevo quanto fosse sensibile alle continue accelerazioni e volevo evitare di fargli soffrire il "mal d'aria". Per sicurezza gli chiedevo frequentemente come si sentiva, e se aveva l'impressione di provare qualsiasi fastidio di avvisarmi subito, ma la risposta era sempre la stessa: "Sto benissimo!".

Giunti a 1000m, sopra a Forte Orino, ho sganciato il cavo e accorgendomi di essere dentro ad una discendenza piuttosto intensa (-2m/sec), ho aumentato la velocità per cercare una zona migliore. Purtroppo non ho trovato nulla, e giunti più o meno a metà del Campo dei Fiori ho dovuto abbandonare la cresta, spostandomi verso il lato sud della montagna. Contemporaneamente continuavo a parlare spiegando cosa stesse succedendo intorno e il motivo delle mie decisioni. La discendenza era costante, e non si trovava un punto di aggancio, inoltre essendo stato il primo volo per il passeggero, ho deciso di dirigermi nella zona dell'aeroporto e tentare di trovare qualche termica li nei paraggi, in modo che se avesse sofferto per le virate, sarei potuto atterrare molto velocemente.

Nemmeno vicino al lago sono riuscito ad agganciare alcuna termica e così appena scesi sotto i 400m, mi sono diretto verso la zona della prenotazione per effettuare il circuito di atterraggio, che ho eseguito descrivendo tutta la procedura nei dettagli.

Alle 12:52, dopo soli 25 minuti, siamo atterrati. Lui era contentissimo per il volo, perché probabilmente non sapeva cosa potersi aspettare, mentre io ero totalmente insoddisfatto. Riportato l'aliante in testata pista con l'aiuto di piloti in servizio di linea, ho provato a capire cosa stava succedendo lassù in cielo. Quasi tutti coloro che sono partiti insieme a noi, anche i piloti esperti, stavano atterrando uno dietro l'altro. Qualcuno, fortunato, che é stato trainato sopra a Varese, dal lato opposto del Campo dei Fiori, riusciva appena appena a "galleggiare", cioè volare restando in zona senza perdere nè guadagnare quota.

La situazione stava però man mano migliorando e così ho deciso di riprovarci. Anche Alex era d'accordo. Abbiamo aspettato ancora un po' di tempo, in modo che il sole potesse fare il suo dovere e alle 14:57, dopo aver ripetuto brevemente le istruzioni al mio amico, che ormai già le conosceva, siamo decollati di nuovo con il D-2155, con sgancio a 1000m nella zona est del Campo dei Fiori, sopra all'osservatorio.

Poco dopo lo sgancio ho subito trovato la prima termica. Era molto debole ma mi consentiva di salire lentamente. Inoltre ne ho approfittato per far provare ad Alex l'effetto di virate più o meno strette, per assicurarmi che non si sentisse male o si agitasse. Siccome tutto era tranquillo, ho cominciato a spostarmi lungo il campo dei fiori in direzione est, dove un'altra termica più intensa mi ha consentito di guadagnare ulteriori metri. Per dare a lui la possibilità di guardare il più possibile, mi sono spostato lungo tutto il campo dei fiori senza soffermarmi eccessivamente nello stesso punto. Vista l'abbondanza di quota, ho provato anche ad affidargli per un attimo il controllo dell'aereo, però non avendone mai pilotati, non si trovava molto a suo agio, così dopo qualche decina di secondi, ho ripreso il comando.

Raggiunti i 1400m (QFE), mi sono diretto verso il monte Nudo, dove però le ascendenze erano debolissime. Sono rimasto per diversi minuti in quella zona, cercando di far osservare il più possibile il panorama al mio amico e cercando di trasmettergli nel modo migliore le sensazioni che si provano durante un veleggiamento, descrivendo le decisioni che prendevo di volta in volta spiegandone i motivi.

Dopo circa due ore di volo ci siamo così diretti verso l'aeroporto, per atterrare. Vista la quota in abbondanza, e considerando che non aveva sofferto nulla, gli ho chiesto se avesse voluto provare qualche accelerazione più (o meno ) intensa. Ho ricevuto immediatamente l'autorizzazione con una frase del tipo: "fai tutto quello che vuoi, basta che non rischiamo! Sto benissimo e mi diverto!". Ho preso velocità e come prima manovra gli ho fatto provare l'effetto degli 0g (assenza di gravità) con una breve traiettoria parabolica. Sempre assicurandomi che riuscisse a sopportare senza problemi queste sensazioni, gli ho poi fatto provare qualche giro in virata ad alta inclinazione, a 140Km/h con un'accelerazione attorno ai 2 - 2,5g, che ha sopportato benissimo, divertendosi.

Giunti nei pressi del circuito di atterraggio ho estratto i diruttori per smaltire la quota ancora in eccesso e ho seguito tutta la procedura di atterraggio, avvenuto alle 17:00, dopo 2 ore e 3 minuti di volo.

Questa volta ero soddisfatto del volo. A me é servito come allenamento e Alex era entusiasta, si capiva dall'espressione del suo viso. L'ottima visibilità della giornata ha reso il volo molto piacevole, anche se le condizioni erano un po' difficili con presenza di turbolenze. Spero di essere riuscito a fargli un bel regalo!

Ho anche scaricato i tracciati dei due voli dal logger e li ho convertiti in formato Google Earth (primo volo - secondo volo).