In cima alla piramide sociale ci sono individui avvolti nel manto del potere che lo brandiscono non solo come strumento di dominio ma anche come fine ultimo per una vita piena di privilegi. Al di sotto, una moltitudine si distende in una posizione meno agiata, in una condizione che poco ha da invidiare.

Coloro che siedono sul trono del potere sono animati da un chiaro intento: preservare l'attuale stato delle cose, custodire gelosamente il proprio regno di autorità e privilegi. D'altro canto, si potrebbe naturalmente presupporre che la maggioranza, meno avvantaggiata in termini di potere e ricchezza, aspiri a un cambiamento radicale che riequilibri le sorti, garantendo a ciascuno una porzione di dignità e benessere.

Un cambiamento orientato verso una società più produttiva sembrerebbe un obiettivo condiviso, un modo per ingrandire la torta disponibile a tutti. Ma qui risiede l'inganno. Perché una tale trasformazione implicherebbe una ridistribuzione del potere, una limitazione dell'autorità di coloro che ora regnano sovrani. E chi ha dedicato una vita a costruire un impero di potere, non è incline a deporre le armi e cedere il proprio dominio volontariamente.

Possono esercitare il loro potere mediante violenza fisica, assicurandosi di avere i mezzi per farlo. A questo scopo, dispongono degli Apparati Statali Repressivi (ASR). Qui troviamo la polizia, l'esercito, il sistema giudiziario e le prigioni. Teoricamente, queste istituzioni dovrebbero servire gli interessi della società, ma nella pratica, sono al servizio della classe dominante.

La polizia spesso gioca un ruolo chiave nella soppressione dei dissidenti: un esempio lampante è quello di Robert Chasowa, studente e attivista politico del Malawi. Chasowa, noto critico del governo del presidente Bingu wa Mutharika, è stato trovato morto nel 2011 in circostanze misteriose, e nonostante le autorità abbiano rapidamente concluso trattarsi di un suicidio, permangono sospetti che la sua scomparsa sia stata un omicidio orchestrato a causa delle sue posizioni politiche. Un parallelismo può essere tracciato con le recenti manifestazioni in tutta Italia, dove la popolazione ha alzato la voce contro le rigide misure di lockdown e le politiche vaccinali. Anche in questo caso, le forze dell'ordine sono intervenute con decisione, usando la forza per soffocare le proteste e limitare la libertà di espressione dei manifestanti. Il sistema giuridico è stato un ulteriore strumento di controllo, con l’applicazione di arresti, detenzioni e sanzioni pecuniarie a carico dei partecipanti alle proteste. È evidente come, in situazioni del genere, i poveri sono mantenuti in stato di fermo per tempi indefiniti, mentre chi possiede adeguate risorse può eludere le conseguenze più gravi, navigando attraverso le maglie legali o comprare la propria libertà attraverso cauzioni o tangenti. Queste forze, benché si presentino come pilastri di giustizia e ordine, in realtà agiscono come strumenti di coercizione e mantenimento dello status quo, precludendo un’autentica equità e giustizia sociale.

La repressione fisica, sebbene possa essere efficace, ha un costo elevato e dei limiti ben definiti. Esistono modi più economici ed efficienti per mantenere il controllo sulla popolazione senza dover necessariamente ricorrere all'uso della forza. A questo scopo, la classe dominante utilizza gli Apparati Statali Ideologici (ASI). Questi includono i media, la scuola, la chiesa e altri simili istituti. Questi apparati hanno il compito di allineare la popolazione, indottrinandola con le norme e i valori della classe al potere.

Il governo, rappresentato in modo emblematico dalla figura del Presidente, esercita un controllo diretto sui media e le scuole pubbliche. Anche i media e scuole private, tuttavia, sono di proprietà delle élite economiche: una persona meno abbiente non ha infatti la possibilità economica di fondare un giornale o un'emittente televisiva. Inoltre lo stato controlla il contenuto degli esami, e quindi indirettamente anche i programmi scolastici. In questo modo, la classe dominante mantiene un controllo pervasivo su queste istituzioni, utilizzandole per modellare il nostro modo di pensare a proprio vantaggio.

Il sistema educativo è probabilmente l'ASI più efficace. È qui che, da giovani, quando le nostre menti sono ancora facilmente plasmabili, apprendiamo forme e concetti utili agli interessi della classe dominante. A scuola acquisiamo abilità che tornano utili a questa classe: se sappiamo calcolare, possiamo gestire per loro l'amministrazione; se sappiamo scrivere, possiamo diffondere l'ideologia dominante attraverso i giornali; se sappiamo usare l'elettronica, possiamo propagare la stessa ideologia via radio e televisione.

Ma c’è un’altra dimensione, forse ancora più funzionale agli interessi dei potenti: a scuola impariamo a obbedire a chi ha più potere. Veniamo puniti con voti bassi e, una volta, anche con violenze fisiche se non agiamo come ci viene detto. Impariamo a non mettere in discussione l’autorità, a non indagare i motivi della nostra posizione svantaggiata. Apprendiamo che dobbiamo fare ciò che ci viene ordinato, che è un nostro problema se viviamo in condizioni precarie e che, indipendentemente dalle condizioni economiche avverse, dovremmo avviare un'attività propria se non abbiamo un reddito. Impariamo anche che potremmo essere licenziati per aver fatto domande scomode. Il nostro sistema scolastico ci condiziona conformemente agli interessi della classe dominante.

Dobbiamo cambiare questa situazione. Abbiamo bisogno di un sistema scolastico che stimoli la nostra immaginazione, che incoraggi il pensiero indipendente, che ci insegni a mettere in discussione la realtà: perché alcuni hanno potere su di noi? Perché alcuni hanno tanto mentre molti altri hanno così poco? Cos’è il patriottismo? Perché qualcuno ha il potere di dirmi cosa fare? Perché qualcuno ha il potere di ordinare alla sua polizia di spararci con munizioni vere? Perché possiamo votare solo per i candidati della classe dominante? Perché siamo rappresentati così male? Perché dovremmo essere rappresentati da vecchi ricchi, invece di governare noi stessi? Dobbiamo promuovere un'educazione che sviluppi una coscienza critica. Esistono già metodi per farlo.

Potremmo farlo se lo scegliessimo. Ma quello che facciamo è conformarci per evitare problemi. Di conseguenza, non ci sviluppiamo, rimaniamo nella stessa situazione: una classe dominante che ruba il denaro guadagnato con fatica, si pone al di sopra della legge, non rappresenta la popolazione e vive uno stile di vita opulento mentre la popolazione, per la maggior parte, vive in povertà assoluta. Questo non è il come dovrebbe essere la nostra vita e dovremmo insegnare alle nuove generazioni a porsi domande difficili e a trarne le conclusioni, a non avere paura di alzarsi e dire la verità. Non avere paura di organizzarsi. Non avere paura di protestare. Non avere paura di mettere in discussione lo status quo che è buono solo per la classe dominante: i ricchi, i potenti, i privilegiati.