Oggi a Calcinate c'era un sacco di movimento: la stagione del Volo a Vela sta incominciando. Lo si nota anche per la "coda" che si forma in linea, con gli alianti schierati e pronti per il decollo. Nonostante sia arrivato alle 8.30 del mattino, sono riuscito a decollare solo attorno alle 15.20.

Questa volta ho volato sul D-2155 (ASK-21). La giornata era abbastanza buona, molte termiche "blu" (senza il cumuletto indicatore sopra), che però all'ora in cui sono partito cominciavano a diminuire di intensità. Ho stampato la scheda per un traino a 1000m (QFE) e ho preparato l'aliante al decollo. Lo sgancio è avvenuto su Forte Orino, a ovest del Campo dei Fiori. Dopo un piccolo giro in zona per capire com'era la massa d'aria ho agganciato la prima termica. Stretta e irregolare, ma mi ha permesso di guadagnare quota.

Raggiunti i 1400m (sempre QFE), ho deciso di dirigermi verso il monte Nudo. Durante l'attraversamento sul Mascioni, ho trovato leggere discendenze, ma giunto sul posto qualche piccola termica c'era. Tutta robetta da 0,5 - 1m/sec a salire. Tra il monte Nudo e il monte Colonna ho trovato un'altra termica, stretta e irregolare, ma che in alcuni momenti mi portava su a 3m/sec. Con questa sono riuscito a raggiungere i 1550m di quota dove però la corrente ascensionale sembrava indebolirsi e terminare. Ho attraversato di nuovo la valle in direzione Forte Orino, dove ho riagganciato la termica precedente e rifatto i 1400m di quota. Ne ho approfittato per provare alcune tecniche di pilotaggio e vedere la differenza in quelle condizioni, e cioè prima con virate dolci e poco inclinate e poi con virate molto strette.

Dopo un po' di sperimentazione sono tornato sul monte Nudo, passando un pochino più ad ovest. L'attraversamento in questo caso è stato portante, sono arrivato dall'altro lato senza perdere quota. Ma nonappena raggiunta la vetta opposta (verso il lago) del monte Nudo sono entrato in una forte discendenza da -5m/sec. Qui un pochino mi sono preoccupato, ma ricordandomi della zona di attraversamento "portante" e aumentando la velocità fino a 150Km/h mi sono portato tra il monte Nudo e il monte Colonna dove le condizioni erano un po' migliori. Purtroppo, visto l'orario ormai tardo, le termiche cominciavano ad essere molto deboli e ho pensato di ritornare a Forte Orino prima che fosse troppo tardi (consapevole dell'eventuale possibilità di un atterraggio fuori campo al Mascioni).

Nell'attraversamento ho seguito la traiettoria fatta in precedenza, e di fatti la quota persa in questa fase era minima. Anche su Forte Orino le correnti d'aria cominciavano a indebolirsi e dopo un po' di virate sul posto, la quota non aumentava. Ho così deciso di rientrare verso Calcinate, magari provando a tastare la zona del campo di atletica di Varese, senza successo. Il volo era giunto a conclusione, così mi sono portato sulla zona della prenotazione e ho portato a termine il circuito di atterraggio.

Il volo è durato (stando ai dati del logger) 1h e 42m, molto soddisfacente, anche perchè è stata la prima volta che mi sono allontanato così tanto da Calcinate in un volo solista. Qui potete trovare il tracciato del volo nel formato di Google Earth, che rassomiglia ad una serie di gomitoli. Mi spiace di non aver fatto alcuna foto in volo, ma essendo da solo sull'aereo e in condizioni un po' impegnative, viste le termiche deboli e strette, ho preferito concentrarmi solo sul pilotaggio. Anche se è stato meno panoramico di altri voli, è comunque stata una grande esperienza dalla quale ho ottenuto un po' di confidenza in più con l'aereo.

Finalmente è arrivato il documento atteso dall'ARPA che ci comunica il parere favorevole all'attivazione degli apparati installati sul palo di Fontaneto d'Agogna (NO). Da oggi il punto di accesso di Fontaneto per il servizio BWA è ufficialmente operativo. Per sapere se la propria casa o azienda è raggiungibile dal servizio, si può consultare online la mappa con le stime di copertura.

Ottima notizia per i fan di South Park: ora sul sito ufficiale è possibile scaricare o guardare tutti gli episodi legalmente, e apparentemente senza DRM! Le varie puntate vengono messe online 7 giorni dopo la loro pubblicazione ufficiale.

I creatori di South Park, Parker e Stone, hanno detto di aver preso questa decisione dopo essersi scocciati di aver spesso l'esigenza di scaricare i loro cartoni animati illegalmente, perciò hanno dato a loro stessi un'alternativa.

Gli episodi online sono solamente in inglese, però ciò è poco male, dato che il doppiaggio italiano, ed in particolare la seconda versione, secondo me lascia molto a desiderare. In lingua originale sono ancor più esilaranti!

L'indirizzo per accedere direttamente alla sezione degli episodi è: [http://www.southparkstudios.com/episodes/].

Il costo del petrolio in dollari per barile in U.S.A. continua ad aumentare. Il valore del dollaro però continua a scendere. Il costo della benzina al pubblico sale, e quello del gasolio si sta praticamente allineando. Come lo si spiega?

Perchè quando il petrolio aumenta di costo, immediatamente, in Italia sale il prezzo della benzina anche se quel petrolio rincarato arriverà nelle raffinerie mediamente un paio di mesi dopo, e sul mercato ancor più tardi? E se però il costo del petrolio diminuisce, i prezzi dei carburanti rimangono uguali?

In Venezuela la benzina costa $0,04 al litro, all'incirca €0,03, e nonostante la nazione sia politicamente turbata, tutti i proprietari di automezzi posseggono un SUV, dei quali fanno il pieno con circa $2,00. Dobbiamo considerare che il Venezuela è una nazione produttrice di petrolio, ma da €0,03 a quasi €1,40 c'è una bella differenza.

Il costo elevato del carburante, oltre che incidere direttamente sui nostri portafogli per via della nostra automobile, influisce sui costi dei trasporti pubblici, quello delle merci e tutto ciò che ne deriva.

Per finire, leggiucchiando alcune analisi su Internet, pare che di petrolio nei giacimenti ce ne sia ancora tantissimo e che la crisi energetica sarà lontana. Tutto questo mi fa pensare che il costo del carburante viene tenuto artificialmente alto.

N.B.: Il fatto che non dovremmo preoccuparci dell'esaurimento del petrolio non significa che dobbiamo smettere di cercare fonti di energia alternative: poter sfruttare energia pulita significa avere riguardo del nostro pianeta!

Oggi sono stato all'aereoclub, nonostante le previsioni meteo fossero piuttosto deludenti, ma già verso le 10 del mattino si capiva che qualcosa era cambiato. Sul Campo dei Fiori sono stati rilevati 40Km/h di vento, e mi è stato suggerito dal Direttore di portare in volo con me un pilota esperto, in grado di intervenire qualora avessi trovato delle difficoltà impreviste.

Il buon Alberto Balducci si è offerto di accompagnarmi e così ho preparato l'aliante (ASK 21, I-ZEDA), l'ho messo in linea e abbiamo aspettato il nostro turno. Ci siamo fatti trainare fino a quota 1000m, con sgancio nella zona di Forte Orino (a ovest del Campo dei Fiori). Sin da subito si sentiva l'aria in movimento e infatti, poco dopo, tra Forte Orino e il Monte Nudo, siamo entrati in una forte termica da oltre 5m/sec a salire. In un attimo abbiamo raggiunto i 3000m di quota, e Alberto mi ha suggerito di attraversare il lago, in direzione del Pian Cavallone e poi Monte Zeda, dove abbiamo raggiunto i 3700m (QNH). A quella quota la temperatura esterna era di -19 gradi, e anche all'interno dell'abitacolo si sentiva, specialmente ai piedi. Da li ci siamo diretti tra Domodossola e Villadossola, passando vicino a S.Maria Maggiore e poi verso Macugnaga, fermandoci ogni tanto a guadagnare un pochino di quota seguendo i crinali delle montagne. Da qui si poteva vedere benissimo il Monte Rosa, dove ho fatto qualche foto mentre Alberto pilotava per me.

Purtroppo è arrivato anche il momento di dover rientrare in aereoporto. Durante questo tratto, Alberto mi ha fatto alcune domande molto semplici, come: "Da 3000 metri di quota, con 30 di efficienza, che distanza possiamo coprire approssimativamente?", e qui mi sono reso conto quanto in queste condizioni diventa difficile trovare la risposta. Probabilmente questo era dovuto alla grandissima emozione nell'affrontare per la prima volta un volo così bello, al fatto che non avendo ancora assimilato bene le operazioni di pilotaggio, questo richiede ancora una buona parte dell'attenzione, e forse un po' anche per gli effetti dell'altitudine. Anche nei momenti precedenti, in diverse occasioni, mi risultava difficile persino distinguere la destra e la sinistra senza pensarci troppo. Questa è stata un'importante "lezione", mi ha fatto riflettere molto, e penso che la prossima volta andrà sicuramente meglio!

Il ritorno è stato piuttosto diretto, la quota che avevamo ci consentiva di fare una lunga planata tra i 130 e i 150Km/h fino a Calcinate. Vedere il Campo dei Fiori così piccolino e in basso sotto di noi fa sembrare di fare un giro su Google Earth. Arrivati sull'aereoporto avevamo ancora più di 700 metri di quota da smaltire, cosa che abbiamo fatto sorvolando la zona per alcune volte con i diruttori completamente estratti. Raggiunti i 350m (QFE) ho fatto la chiamata radio e l'ingresso in circuito per atterrare. Non credo che sia possibile scendere dall'aereo dopo aver percorso oltre 200Km e ho volato per circa 2 ore e nascondere la felicità e la soddisfazione che un'esperienza così emozionante può portare! Sapevo che Alberto fosse un buon pilota ma volare con lui mi ha fatto capire ed apprezzare non solo quanto sia bravo ed esperto, ma anche quanto sia bello il volo a vela.

In questo volo ho collegato anche il logger, un dispositivo che grazie al GPS tiene traccia del percorso effettuato, al rientro ho scaricato i dati sul computer e li ho convertiti nel formato di Google Earth. Per chi volesse vedere il risultato, qui c'è il file.

Un'azienda americana, Boston Dynamics, ha progettato un robot chiamato BigDog, in grado di mantenersi in equilibrio anche se spinto, camminare su superfici irregolari o ghiacciate. Questa versione pesa 106Kg ed è in grado di trasportare fino a 150Kg. Su youtube è disponibile anche un video che lo mostra in azione. Impressionante!

Stefano Quintarelli ha registrato una video-domanda, che se verrà sufficientemente votata, verrà posta al futuro premier. Consiglio a tutti coloro a cui interessa una rete in fibra ottica (a chi no?) di dare un'occhiata e contribuire con il voto.

Attenzione, probabilmente il meccanismo di votazione potrebbe non funzionare. In questo caso insistete magari ad orari diversi e comunicatelo anche qui, in modo che se la domanda non dovesse "vincere", Stefano abbia in mano un'arma per combattere!