Come molti altri Sabato mattina sono stato all'Aereoclub per fare qualche voletto. Le condizioni di questa giornata rientravano nella tipica media estiva: un po' di afa e base cumuli relativamente bassa, per cui l'obiettivo della giornata è stato quello di imparare a sfruttare al meglio le termiche e impratichirmi con il pilotaggio.

Dopo essere arrivato presto, aver aiutato ad aprire gli hangar e recuperato l'aliante (I-ZEDA), mi sono diretto al bar per il consueto appuntamento con cappuccio e brioche. Chiacchierando con gli altri piloti, mi sono accordato con il buon Alberto Aloi per fare un volo insieme.

Alle 11:50 arriva il nostro turno per decollare. Abbiamo deciso di effettuare un traino a 1000m sul Campo dei Fiori, in modo da giungere sopra la cresta. Fatti tutti i controlli all'aereo partiamo. Prestiamo particolare attenzione al decollo, per perfezionare la tecnica, staccandosi da terra lentamente in modo da agevolare le manovre al pilota dell'aereo trainatore.

Giunti sul Campo dei Fiori abbiamo fatto un po' di spostamenti seguendo il profilo della cresta, cercando sempre un "percorso portante", in base al comportamento dell'aliante. Siccome in questo tipo di aereo l'apertura alare è elevata, è piuttosto semplice sondare i movimenti d'aria intorno. Quando un'ala passa in un'ascendenza essa tende ad alzarsi, inducendo un lieve rollio. Virando leggermente nella direzione dell'ala che si è alzata, si ha una maggior probabilità di volare su una traiettoria più favorevole, che consente di perdere minor quota.

Raggiunti i 1200m (QFE), abbiamo deciso di provare a spostarci sul monte Martica che si trova a nord-est del Campo dei Fiori, all'interno del CTR di Lugano, uno spazio aereo di classe D. In quest'area, è necessario comunicare sempre la propria posizione, dichiarare le proprie intenzioni e attendere l'autorizzazione. Questa era la prima volta in cui ho effettuato tutte le comunicazioni radio che di per se è un'operazione semplice, ma come tutte le novità crea sempre un po' di apprensione e paura di sbagliare.

Cambiato il canale radio sulla frequenza di Lugano ho quindi comunicato le mie intenzioni. Riporto il dialogo come esempio:

io: "Lugano Torre, da India Zulu Echo Delta Alfa, Buongiorno!"
torre: "India Delta Alfa da Lugano Torre, avanti!"
io: "Lugano Torre l'India Delta Alfa è un Aliante di Calcinate, si trova ora sul Campo dei Fiori a quota 1450 metri QNH. Chiede l'autorizzazione per entrare nel CTR e posizionarsi sul Monte Martica".
torre: "India Delta Alfa da Lugano Torre, è autorizzato ad entrare nel CTR, riporti posizione e quota giunto sul monte Martica. C'è del traffico IFR in corso, prestate attenzione."
io: "Lugano Torre da India Delta Alfa, riporterà sul monte Martica, prestiamo attenzione al traffico IFR."

Il volo procede poi come di consueto, è però necessario prestare attenzione a tutte le comunicazioni radio e all'eventuale attività di altri aerei. Giunti sul monte Martica e riportata la posizione alla torre di Lugano, abbiamo cercato di guadagnare un po' di quota per spostarci oltre, verso il Pianbello. La termica era molto stretta, irregolare, e si "spegneva" poco oltre i 1200 metri. Non soddisfatti del risultato, abbiamo deciso di tornare indietro verso Varese. Ho effettuato la chiamata radio indicando l'intenzione di abbandonare il CTR, e ci siamo spostati.

Il resto del volo l'abbiamo fatto cercando di concentrarci sulla tecnica di pilotaggio per sfruttare al meglio anche le ascendenze più deboli, per centrare in modo ottimale la termica, e per interpretare le sensazioni di volo senza far uso del variometro elettrico, uno strumento che produce un segnale acustico che consente di valutare la velocità di salita o discesa senza dover guardare lo strumento.

Purtroppo arriva la chiamata radio da Calcinate, invitandoci a scendere per cedere l'aliante al prossimo pilota. Ho estratto i diruttori per perdere quota e siamo quindi atterrati. Erano le 14:30. Il volo è durato 2 ore e 48 minuti, e non me ne sono nemmeno reso conto.

Entusiasmato dalle novità imparate, ho chiesto ad Alberto se avesse voluto fare un altro volo con me nel caso in cui ci fosse stato un aliante disponibile. Domanda inutile, nel senso che difficilmente un pilota di aliante rifiuta di volare se gli si presenta l'opportunità! . Inoltre, per coincidenza, il pilota che aveva preso l'I-ZEDA è atterrato molto presto, così abbiamo subito colto l'occasione per tornare su.

Siamo decollati alle 16:42 con sgancio a 1000m sul Campo dei Fiori e abbiamo ripreso gli esercizi. Con il passare del tempo le termiche diventavano sempre più deboli, ma sembrava ormai che niente fosse in grado di farci atterrare... a parte il direttore dell'aereoporto che ci ha cortesemente chiesto di riportare l'aliante a terra per chiudere gli hangar. Siamo atterrati alle 18:50 dopo 2 ore e 18 minuti di volo.

Volare con Alberto Aloi è sempre molto interessante e piacevole. Dopo aver pulito e ritirato l'aereo, siamo andati al bar per bere una birra in compagnia degli altri piloti, raccontandoci le esperienze della giornata. W il volo a vela!!!

Ormai è giunta l'estate e le condizioni metereologiche difficilmente risultano ottimali per il volo a vela, le basi dei cumuli si abbassano a 900 - 1000 metri e questo rende difficoltosi gli spostamenti. Ottimo periodo per fare un po' di "palestra", volando nei paraggi del Campo dei Fiori e intorno all'aereoporto allenandosi a sfruttare al meglio le deboli termiche presenti.

Oggi ho effettuato due voli sul D-2155 insieme ad Alberto Aloi. Non ci siamo spostati di molto dall'aereoporto, ma sono stati utilissimi per fare un po' di pratica con il volo in situazioni poco favorevoli.

Durante l'attesa del mio turno per il decollo, dopo aver preparato l'aereo e aver aiutato amici e colleghi piloti a mettere i loro alianti in linea, ho chiesto di assistere ad un traino di un aliante a bordo dell'aereo trainatore. Poco dopo esser salito sul Robin (I-ITBB), seduto a lato del buon Gianpiero Notti, arriva il rimprovero del direttore dell'aereoporto che ci "ricorda" che questi non sono voli turistici. Ha comunque concesso di provare per una volta questa esperienza. Ho osservato tutto il volo dal momento del rullaggio fino allo sgancio dell'aliante, prestando particolar attenzione agli assetti dell'aereo trainato e agli effetti sull'aereo trainatore. Ritengo sia un'esperienza utile e consiglio a tutti i piloti di aliante (direttore permettendo) di provarla almeno una volta.

Il primo volo ha avuto inizio alle 12:22, con traino a 1000m. Durante questo tempo Alberto mi faceva provare a cercare le termiche e a "sentire" quale ala si alzava, una tecnica per riuscire ad individuare la posizione dell'ascendenza, ma una serie di miei errori di valutazione mi ha portato ad essere un po' basso e quindi costretto ad atterrare dopo 1 ora e 28 minuti di volo.

Per fortuna oggi non c'erano molti piloti e così sono riuscito ad effettuare il secondo volo. Siamo decollati alle 14:15, sempre con sgancio a 1000m. Questa volta il volo è durato 2 ore 50 minuti. L'allenamento consisteva nel seguire il crinale del Campo dei Fiori e individuare le termiche li sopra. Anche qui a causa di alcuni miei errori di valutazione, abbiamo perso la quota sufficiente a volare in cresta, e siamo stati costretti a cercare di recuperarla altrove. Arrivati a 400m di altezza QFE, siamo riusciti a trovare una leggerissima ascendenza da 0,5m/sec, e con moltissima pazienza, in assoluto silenzio Alberto è riuscito a riguadagnare quota, mentre io seguivo attentamente i suoi movimenti. Raggiunti i 700m, mi ha ripassato i comandi. Con l'evolversi della giornata anche le masse d'aria sono cambiate, e a sud-est del Campo dei Fiori si era creato un fenomeno chiamato "confluenza". Purtroppo non siamo riusciti a sfruttarlo in quanto avevamo già superato le 2 ore di volo e a qualcuno serviva l'aliante.

In questi voli, anche se non ho ancora acquisito la sensibilità necessaria, ho trovato nuovi spunti su come valutare le situazioni e come agire sui comandi anche nei casi di termiche molto deboli. Ringrazio Alberto per la sua pazienza ed entusiasmo nel cercare di trasmettermi la sua esperienza.

Ovviamente a decoro della piacevole giornata, ci siamo ritrovati con gli altri piloti al bar del club a scambiare le esperienze fatte in giornata e a bere una birretta fresca in compagnia.

Dopo più di un mese di maltempo, finalmente è arrivato un weekend di sole! Ovviamente ne ho approfittato per riprendere la mia attività da piccolo volovelista. Sveglia alle 6.30, per essere a Calcinate alle 8. Pensavo di arrivare e trovare una ressa spaventosa di piloti in astinenza intenti a prenotare l'aliante, e invece non è stato così: sotto questo aspetto la giornata è stata decisamente tranquilla.

Nell'attesa di poter volare ho preparato il mio nuovo zainetto, comprato appositamente per contenere cartine, tabelle di frequenze radio, macchina fotografica, bottiglietta di acqua, piccolino, in grado di contenere l'essenziale per andare in volo evitando così di riempire le tasche.

Il meteo non era dei migliori: nell'aria era presente moltissima umidità, le termiche erano deboli e la base dei cumuli era piuttosto bassa, attorno ai 1200 metri (QFE). Caldo ed afa ci hanno fatto compagnia per tutto il giorno.

Con l'aiuto degli amici e colleghi piloti ho portato l'aliante in linea (l'ASK-21, I-IVWP) e l'ho preparato per il volo. Alle 12:51 è stato il mio turno per il traino (a 750m).

L'aria era molto tranquilla e subito dopo lo sgancio nei paraggi di Varese, ho guadagnato i 1100 metri con la prima termica trovata a sud del Sacromonte, ad una salita media di 1 metro al secondo. Superati i 1000m (sempre QFE) la visibilità diminuiva parecchio. Ho provato anche a spostarmi un po' ad est, ma trovando solo discendenze, ho deciso di tornare ad ovest di Varese, dove ho agganciato nuovamente una termica in corrispondenza di un grosso parcheggio che mi ha riportato da 750 a 1200m. Ho riprovato ad allontanarmi verso est un po' più decisamente, nei pressi di un piccolo monte (di cui non so ancora il nome, ma mi riprometto di documentarmi adeguatamente) sopra al quale si vedeva un bel cumulo, che mi ha consentito di riguadagnare i 1200m. A causa della visibilità scarsa e della mia prima esperienza nella zona ad Est di Varese ho deciso di non proseguire ad est, e ritornare verso Varese (d'altra parte un progresso l'ho già fatto, esplorando quest'area per me nuova). Dopo un altro paio di guadagni e perdite di quota, mi sono diretto verso ovest poco più avanti dell'aereoporto, ma non trovando ulteriori termiche, ho deciso di concludere il volo, durato in totale 1 ora e 40 minuti.

Dopo una breve chiacchierata, con alcune riflessioni sul volo appena effettuato, ho chiesto ad Alberto Aloi di accompagnarmi in volo. Come conseguenza della sua risposta affermativa, abbiamo subito preparato l'aliante (sempre I-IVWP) e alle 16:20 siamo decollati per il mio secondo volo della giornata, sempre con sgancio a quota 750. Volando con lui mi sono reso conto di quanto sono principiante! La sua sensibilità in aria è infinitamente superiore e a parità di termica, riusciva ad ottenere dei guadagni di quota molto più velocemente di quanto io ero capace di fare. Ci siamo scambiati il controllo dei comandi svariate volte, e durante tutto il volo mi ha spiegato (e fatto provare) alcune tecniche di pilotaggio. Purtroppo le termiche erano ormai debolissime e dopo 40 minuti di volo siamo dovuti atterrare. Nonostante sia stato un volo breve, l'ho trovato estremamente istruttivo. Alberto è davvero un grande, e non solo come pilota.

Ora non mi resta che tornare lassù ed esercitarmi con tutto quello che ho imparato di nuovo!

Siccome le previsioni meteo annunciavano un periodo di piogge e temporali, io e il mio amico/collega/compagno-di-voli Vihai (Daniele) abbiamo deciso di anticipare il volo di Sabato ad oggi.

Mi sono permesso di ritagliarmi dal lavoro una mezza giornata di vacanza. Sono partito a mezzogiorno da casa per trovarmi a Calcinate. Dalle analisi meteorologiche le condizioni sembravano molto idonee al volo, ma ascoltando il parere di altri piloti atterrati di recente, sarebbe stata una giornata un po' strana e difficile. In ogni caso, un voletto l'ho voluto fare, sia per tenere l'allenamento, sia per il fatto che la perturbazione in arrivo sarebbe durata diversi giorni.

Ho preparato l'aliante (ASK-21, D-2155), l'ho messo in linea con l'aiuto di altri piloti e sono decollato per i 1000m. Ho sganciato tra il Sacro Monte e il Campo dei Fiori, dove subito ho trovato una termica abbastanza intensa ma stretta. Il vento da sud mi spingeva contro il lato della montagna, costringendomi a percorrere degli "otto", virando cioè sempre verso valle. Raggiunti i 1300m di quota, ho provato a spostarmi, ma ho trovato subito delle forti discendenze da -5 m/s, che mi hanno portato subito al di sotto della cresta. Mi sono allontanato velocemente da quella zona e ho cercato di trovare qualche altra termica sopra a Varese, nei pressi dell'aereoporto e a est di esso, ma si trovavano solo termiche molto deboli, che mi consentivano solo di "prolungare" la planata, ma senza guadagni di quota interessanti. Dopo circa 50 minuti ho eseguito il circuito di atterraggio e ho concluso il volo.

Spero che il maltempo passi in fretta, per poter volare di nuovo molto presto!

Come quasi ogni Sabato mattina, mi sono svegliato presto e sono andato a Calcinate. Sono arrivato alle 8:20, ho prenotato l'aliante e, in attesa del decollo, ho dato una mano ai colleghi/amici nei preparativi. Le condizioni meteo non sembravano permettere voli particolarmente lunghi. All'avvicinarsi di mezzogiorno uno dei soci del club, Maurizio Secomandi, si trovava a volare in aliante bi-posto da solo (un Duo Discus, D-KEEM), e mi ha offerto l'opportunità di volare con lui. Ho accettato molto volentieri poichè oltre al piacere di volare insieme a un "collega", era un'occasione per imparare qualcosa di nuovo da un pilota molto esperto, su un aliante sul quale non ho mai volato in precedenza. Abbiamo preparato l'aliante, l'abbiamo portato in linea e ci siamo preparati per partire. Siamo decollati alle 13:49.

Abbiamo effettuato un traino a 750m, con sgancio sopra a Varese. Seguendo le indicazioni gentilmente fornite dai cumuli, abbiamo agganciato la prima termica, per guadagnare un po' di quota. Ci alternavamo i comandi dell'aereo: Maurizio mi faceva vedere come avrei dovuto affrontare la termica e dopo faceva provare me. Giunti a 1200m circa, ci siamo diretti sul monte Martica, nel CTR di Lugano. Dopo aver guadagnato ancora 500m, ci siamo spostati sul monte Lema e poi sul Tamaro. Giunti a base cumuli, più di una volta, abbiamo estratto i diruttori per perdere quota e riprovare a salire, in modo da farmi prendere dimestichezza con il nuovo mezzo.

Il Duo Discus è un aliante dalle ottime prestazioni, è molto più silenzioso dell'ASK-21, ed è in grado di volare a velocità superiori mantenendo comunque una buona efficienza.

Dopo un pochino di palestra, ci siamo diretti verso la "Cima dell'uomo", e per me è incominciato il viaggio in una zona dove non ero mai stato prima. Visto che le condizioni metereologiche sembravano migliori rispetto a quello che ci si aspettava, da questo momento abbiamo cercato di effettuare un volo rettilineo in zone di ascendenza, in modo da poter percorrere maggior distanza senza doversi "fermare" nelle termiche. Siamo passati vicino a Bellinzona, Lodrino, fino ad Airolo, volando vicino alla costa nord-est della valle, quella illuminata dal sole.

Il panorama era stupendo e di tanto in tanto passavo i comandi a Maurizio per poter scattare qualche foto. Giunti nei pressi dell'ingresso del Tunnel del S.Gottardo, guardando verso la valle, si poteva vedere la fila di automobili in coda (nella quale ci sono finito anche io per circa un'ora e mezza soltanto qualche settimana prima, in auto). Siccome abbiamo volato sui costoni delle montagne, distanti solo alcune decine di metri dalle cime innevate, si potevano vedere molto bene le rocce, il ghiaccio, la neve, gli alberi, nei dettagli e in tutto il loro splendore; zone incontaminate e irraggiungibili altrimenti. Trovarmi in questi luoghi su un aliante, senza il rumore del motore (e senza inquinare!), mi ha fatto provare sensazioni di tranquillità e di libertà assolute.

Siccome verso ovest e verso sud-ovest si vedeva molta foschia e condizioni poco idonee al volo a vela, abbiamo deciso di tornare indietro e provare ad avvicinarci alla Valtellina. Nei pressi di Lodrino abbiamo incrociato un aliante d'epoca rosso, che ho prontamente fotografato. Passati oltre Bellinzona abbiamo attraversato i crinali delle montagne, ma anche in Valtellina le condizioni metereologiche non erano promettenti, e così abbiamo deciso di ritentrare in Aereoporto, passando da Porlezza, sfiorando il monte Generoso e sorvolando la pianura fino a Varese. Alle 16:35 siamo atterrati a Calcinate.

Il volo è stato davvero molto bello, oltre che istruttivo. Ho visto come si vola in montagna, quali sono le velocità da tenere, come si attraversano i crinali, ho osservato una zona nuova, ed è stato uno stimolo in più per voler imparare e riuscire ad acquisire le capacità necessarie per poter affrontare un volo simile da solo. Ringrazio molto Maurizio per avermi dato la possibilità di provare questa esperienza.