Dopo una lunghissima pausa invernale, io e Luca ci siamo dati appuntamento questa mattina a Calcinate per fare un voletto di prova in vista della primavera imminente.

Nonostante tutti i notiziari meteorologici erano focalizzati sull'annuncio di una consistente nevicata, prevista addirittura per il tardo pomeriggio, la giornata era piuttosto fredda con un bel cielo azzurro la cui limpidezza era interrotta soltanto da alcuni piccoli cumuli sparsi.

Dopo alcuni preparativi e controlli, abbiamo portato l'aliante in pista e siamo decollati poco prima di mezzogiorno e mezzo.

Abbiamo effettuato lo sgancio dal traino (forse un po' frettolosamente) a circa 550m di quota, ma dopo qualche esitazione iniziale, la prima termica si è fatta trovare. Raggiunta una quota sufficiente, ci siamo diretti verso est, lungo la pedemontana, facendo brevi tappe per riprendere quota.

Di tanto in tanto ci si scambiava i comandi, anche per darmi la possibilità di cominciare a conoscere meglio questa macchina, che avevo pilotato solo una volta in precedenza (nel 2008). L'ASH-25 è veramente un ottimo aliante: per le sue caratteristiche si riescono a fare delle lunghissime planate anche a velocità sostenute (rispetto agli altri alianti che ho pilotato abitualmente), mantenendo comunque un'altissima efficienza; di contro però, la grande apertura alare riduce leggermente l'agilità nelle manovre. Per riuscire a sfruttare bene le sue prestazioni serve comunque un po' di pratica, che va ben oltre ad un "voletto". Essendo inoltre dotato di flap, avevo un comando aggiuntivo a cui dover prestare attenzione.

La giornata è stata inaspettatamente interessante. Si trovavano termiche un po' ovunque, con risalite da almeno un paio di metri al secondo e qualcuna oltre i cinque. Questo ci ha consentito di giungere nei paraggi di Sarnico, a circa 95km in linea d'aria da Calcinate.

Al ritorno ci siamo concentrati maggiormente sulle planate, fermandoci in termica solo se necessario, per poi atterrare attorno alle 15:00, dopo circa due ore e mezza di volo.

Grazie Luca per avermi dato l'opportunità di imparare dalla tua grande esperienza. Per chi volesse, qui si può scaricare la traccia del volo in formato KML (Google Earth).

Le previsioni meteo della giornata di oggi erano abbastanza curiose: termiche secche tra gli 1 e i 3 m/s di media fino a 3000 metri ad est e 4000 metri ad ovest, vento a terra proveniente prevalentemente da nord tra i 10 e i 30km/h e debole vento in quota. In queste circostanze di solito i voli sono un po' impegnativi, ci si devono aspettare turbolenze e zone di forti discendenze.

Per volare avevo a disposizione un ASK-21, l'I-IVWP. Sono decollato alle 15:32; la fase di traino a 1000m è stata piuttosto turbolenta. Lo sgancio è avvenuto sopra il monte Martica. Ho provato a spostarmi verso est, ma giunto sul S.Giorgio non ho trovato alcuna termica, così sono tornato nella zona di Varese, attorno all'ippodromo per ri-guadagnare quota. Ho fatto un secondo e poi un terzo tentativo, ogni volta volando più a sud, ma sebbene le discendenze fossero meno intense, non ho trovato termiche. Nel frattempo alla radio si sentivano messaggi di alcuni piloti che sulle montagne della Valtellina raggiungevano i 4000 metri, mentre diversi altri che decidevano di rientrare in aeroporto perchè non si sentivano bene (nausea, a causa delle condizioni molto turbolente della massa d'aria).

Dopo aver disegnato qualche altro gomitolo su Varese, ho provato a spostarmi verso nord-ovest, sul Campo dei Fiori dove la situazione sembrava un po' migliore, con l'intenzione di dirigermi in seguito verso il monte Nudo. Volando sopra alla zona del Mascioni ho trovato una forte termica inaspettata da quasi 4m/s di media, grazie alla quale ho raggiunto velocemente una quota maggiore che mi ha consentito di spostarmi con più tranquillità.

Giunto sopra al monte Nudo non ho trovato alcuna termica, ma grazie all'abbondanza di quota, e considerando la provenienza del vento, ho provato a spostarmi esplorando diversi punti della montagna alla ricerca di qualche segno di ascendenza, ma nulla. Non si vedeva nemmeno lo sciame di gente in parapendio che di solito frequenta quella zona e così sono tornato sulla termica del Mascioni.

Recuperata la quota ho provato a spostarmi verso il monte Colonna, ma anche qui l'esperienza è stata analoga a quella sul monte Nudo. Tornato nuovamente sul Mascioni ho constatato che l'intensità della termica cominciava a ridursi e che erano ormai quasi le 18.00. Avrei voluto provare a muovermi verso il Sette Termini, ma ormai era un po' tardi, così ho deciso di tornare sul campo dei fiori e smaltire la quota per preparare la procedura di atterraggio.

Il leggero vento da nord creava discendenze sensibili sopra alla zona di prenotazione e sottovento della procedura standard di atterraggio (sinistra), così ho deciso di effettuare la procedura destra. L'atterraggio è avvenuto alle 17:59.

A questo link è disponibile per il download la traccia del volo convertita in formato Google Earth.

Dopo un lunghissimo inverno, finalmente arrivano le prime giornate di bel tempo, ideali da dedicare al volo in aliante.

L'anno scorso (2010) non sono riuscito ad effettuare molti decolli, un po' a causa dell'enorme quantità di lavoro che ha occupato gran parte del mio tempo e un po' per l'incredibile precisione con cui le giornate libere e la meteo sfavorevole hanno saputo sincronizzarsi, e quindi spero di riuscire ad approfittare di questa stagione.

Le previsioni meteorologiche di oggi non erano eccelse, tuttavia erano sufficienti a pianificare dei voli interessanti. Ho colto l'occasione, vista la disponibilità del grande Maurizio Secomandi, per volare con lui lungo un percorso di 300km con i "piloni" situati a Varese, Tirano e Altoggio. Un modo interessante per riprendere l'attività volovelistica, utile per capire meglio come affrontare voli di medio-lunga distanza e per conoscere zone sulle quali non avevo mai volato prima.

L'aereo utilizzato è stato il Duo Discus (D-KEEM) di Maurizio e soci. Ho volato molto poco su questo tipo di aliante. Si tratta di un aereo bi-posto con 20 metri di apertura alare e con ottime prestazioni (in termini di efficienza).

Dopo il decollo, avvenuto alle 14:40, ci siamo diretti sul monte Martica, a nord-est di Varese dove raggiunta una quota sufficiente, poco meno di 2000m, abbiamo cominciato a spostarci. La visibilità era discretamente buona nella direzione delle montagne, mentre verso la pianura era piuttosto limitata. Non c'erano termiche molto intense ma le condizioni meteorologiche erano comunque sufficienti per consentirci di effettuare il giro pianificato.

Verso le 18:00 abbiamo raggiunto l'ultimo pilone. Nel ritorno verso la pianura abbiamo trovato aria molto umida, con visibilità scarsa mentre l'attività termica era ormai quasi esaurita. Abbiamo dovuto calcolare bene percorso e velocità per ottimizzare la planata in modo da arrivare in sicurezza all'aeroporto.

Attorno alle 18:30 abbiamo concluso il percorso durato quasi 4 ore, atterrando a Calcinate. In ogni volo come questo ci sono moltissime cose da imparare e non è semplice assimilarle tutte. Ora dovrò utilizzare tutto quello che sono riuscito a capire per allenarmi e completare anche da solo voli di questa portata.

Come tutti i sabati, anche oggi sono stato a Calcinate. La giornata sembrava interessante e limpida, ma un insistente vento da nord-ovest complicava le condizioni di volo, e così a noi neo-piloti è stato consigliato di volare in aliante biposto e trovare un pilota esperto da portare come passeggero, per sicurezza.

Il nostro direttore dell'aeroporto mi ha presentato Giorgio Maestri, un pilota e istruttore di Alzate Brianza, il quale gentilmente si è assunto il "rischio" di volare con me. dopo una breve chiacchierata mi sono subito trovato a mio agio con lui e così ho cominciato a preparare l'aliante (ASK-21, I-NIBO) e ad allinearlo in pista.

Siamo decollati alle 12:41. Il traino non è stato complicato, con una moderata attività turbolenta nell'aria causata dal vento. Giunti sopra Forte Orino a 1000m di quota mi sono sganciato dal traino e abbiamo cominciato il nostro volo. All'inizio ho avuto qualche difficoltà nello sfruttare la corrente dinamica generata dal vento contro la montagna e l'aiuto di Giorgio è stato fondamentale. Raggiunti i 1400m ci siamo spostati verso nord-ovest sul monte Nudo e anche li abbiamo guadagnato quota e fatto un po' di "palestra" per volare in quelle condizioni, chiacchierando di argomenti vari.

Siccome mi sarebbe piaciuto provare ad effettuare un volo simile anche con il DG-300, abbiamo anche parlato di questa eventualità, e secondo lui sarei potuto decollare tranquillamente, nonostante sostenevo che il nostro direttore di aeroporto non sarebbe stato d'accordo.

Trascorsa circa un'ora decidiamo di tornare indietro, anche perchè Giorgio sarebbe dovuto rientrare ad Alzate. L'attraversamento della val Cuvia è avvenuto in modo rapido e "molto interessante", poiché considerato anche l'eccesso di quota che avremmo dovuto smaltire, abbiamo provato un assetto di volo inusuale.

Atterrati a Calcinate, dopo 1 ora e 39 minuti di volo, Giorgio è andato a parlare con il nostro direttore per rassicurarlo sul fatto che potessi volare anche in monoposto in quelle condizioni. Dopo che si è allontanato sono andato a chiedere il parere al direttore sull'eventualità di effettuare un altro volo, con il DG-300. Questa idea non è stata presa molto serenamente, al punto che mi è stato chiesto di fare nuovamente il volo di "passaggio macchina" sul DG-300 in sua presenza, uno dei giorni seguenti.

Volare con Giorgio è stato un piacere perché oltre ad essere un pilota molto esperto, ha una personalità molto amichevole ed aperta. Spero di avere altre occasioni per poter volare con lui in futuro, magari anche nella "sua" zona.

Oggi a Calcinate si sarebbe dovuta svolgere una piccola gara chiamata "Brutti e buoni". Si tratta di un evento sportivo locale organizzato dal club, con partecipazione a squadre. Siccome la mia preparazione non è ancora all'altezza di partecipare a competizioni, ho fatto il passeggero di un pilota esperto, Sergio Stefanutti, sul suo ASH-25. Le condizioni meteo non erano ottimali e la visibilità molto scarsa. La partenza è stata ritardata alle 13.00 nella speranza che qualcosa migliorasse.

Poco dopo il decollo, in funzione della visibilità, il direttore ha annullato la gara, per ragioni di sicurezza. Noi eravamo ormai in volo e così abbiamo provato ugualmente a percorrere il tema assegnato (un triangolo di 150km circa). Nonostante le termiche deboli, grazie all'elevatissima efficienza dell'ASH-25 ci si riusciva a spostare piuttosto agevolmente senza effettuare spirali, semplicemente planando nelle zone dove i movimenti dell'aria erano più favorevoli.

Raggiunto il pilone di Lecco siamo tornati indietro verso Laveno, dove si sarebbe dovuto concludere il giro. Nel frattempo la visibilità si era ridotta ulteriormente e anche l'attività convettiva dell'aria era ormai esaurita, al punto che a meno di 5km da Laveno, dopo oltre 3 ore di volo, abbiamo deciso di tornare all'aeroporto ed atterrare.

Nonostante la pessima giornata, il volo è stato interessante in quanto si è svolto quasi completamente in pianura, a quote relativamente basse, tra i 900 e i 1300 metri (QNH). Anche lo stile di pilotaggio su questo tipo di alianti è notevolmente diverso rispetto a quelli a cui sono abituato, perchè la sua enorme apertura alare e la sua efficienza lo rendono poco agile in virata, ma nei voli rettilinei trasmette la sensazione di non perdere mai quota.

Questa mattina alle 6:00 sono andato a Malpensa a prendere Daniele al ritorno dalle vacanze e di consenguenza sono arrivato a Calcinate un verso le 9.30, un po' più tardi del solito. Eravamo tutti e due stanchi ed assonnati, ma la voglia di volare ha vinto e ci ha portati fino a qui.

Chiacchierando al bar, Luca Bonini mi ha proposto di fare un volo con lui, sul suo ASH-25, un'occasione che mi avrebbe permesso di provare un volo insieme a un pilota esperto su di uno tra i più prestanti alianti disponibili. Dopo aver portato l'aereo in linea mi sono fatto spiegare il funzionamento della strumentazione elettronica che affiacava gli strumenti tradizionali: un computer che riportava tutti i parametri e statistiche sul volo e sull'ambiente esterno.

Poco dopo mezzogiorno é arrivato il momento di partire. Mi sono sistemato sul sedile posteriore, ho allacciato le cinture e ho chiuso la cappottina. L'ASH-25 in questione é a decollo autonomo, cioé dispone di un motore retrattile nella parte centrale della fusoliera che, a comando, può essere estratto rendendo possibile il decollo senza necessità di ricorrere ad un aereo trainatore. Eravamo pronti per il decollo, e dopo una breve comunicazione radio, Luca ha acceso il motore e siamo partiti.

La visibilità era ottima e dall'alto si poteva osservare il panorama a perdita d'occhio. Ci siamo diretti verso est, volando un po' in pianura e un po' ai piedi dei primi rilievi alpini. Il volo con questo tipo di aliante consiste per lo più nel cercare di ottimizzare al meglio la planata. Grazie alla sua elevata efficienza é sufficiente volare nelle zone con minima discendenza o lieve ascendenza per percorrere distanze molto lunghe. Nonostante questo, dove si trovava una termica intensa, ci fermavamo per guadagnare quota.

Dopo qualche ora di volo e molti consigli, Luca mi ha passato il controllo dell'aereo. Anche se ho mantenuto i flap in posizione neutra, senza utilizzarli, la tecnica di pilotaggio mi é sembrata considerevolmente diversa rispetto a quella dell'ASK-21 e del DG-300. L'ampia apertura alare rende l'aereo meno reattivo ai comandi e la sensazione percepita é di una maggiore inerzia nei movimenti. Ho dovuto intervenire con decisione sui pedali, con largo anticipo rispetto ai movimenti della barra, ma in poco tempo ho preso confidenza e sono riuscito a mantenere le velocità suggerite da Luca senza troppi problemi. La concentrazione sul pilotaggio però ogni tanto mi portava a distrarmi sull'ambiente esterno e ad uscire dal centro delle termiche.

Giunti in vista del Lago di Garda, abbiamo deciso di tornare indietro, cercando di mantenere una velocità media il più alta possibile. Si trattava di effettuare un volo rettilineo con velocità sostenute, tra i 120 e i 200km/h in funzione dei movimenti d'aria incontrati. In presenza di ascendenze si riduceva la velocità, in presenza di aria calma o discendenze si aumentava. Seguendo questa tecnica e percorrendo una traettoria non rettilinea, finalizzata ad esplorare l'aria circostante e mantenersi nelle zone migliori, si riuscivano ad apprezzare le doti di questo aereo. Raramente, e solo dove l'intensità delle ascendenze era molto alta, ci siamo fermati ad effettuare qualche giro in spirale per recuperare velocemente quota, utile per ripartire velocemente verso la destinazione. Siamo giunti a Calcinate in circa 1/3 del tempo impiegato all'andata.

Qui si trova la traccia del logger in formato GoogleEarth, con il percorso seguito durante il volo. Ringrazio Luca per l'esperienza molto istruttiva, con la speranza che anche io riuscirò in futuro a coprire distanze così lunghe in aliante.

Oggi all'aeroclub ho invitato un caro amico, Alessandro Sacchi, per fargli provare l'esperienza di un volo in aliante. Come sempre sono arrivato a Calcinate attorno alle 8.30 e dopo aver prenotato l'aliante e fatto colazione al bar del club con gli altri piloti ho estratto il D-2155 (ASK-21) dall'hangar ed ho effettuato tutti i preparativi e controlli in attesa che Alex arrivasse. Gli ho consigliato di arrivare un po' prima dell'ora di decollo per potergli spiegare almeno gli accenni sulle basi del volo in aliante, in modo da consentirgli di apprezzarlo il più possibile.

Mi ha raggiunto attorno alle 11.00. Per prima cosa gli ho fatto fare un giretto intorno alla zona, mostrandogli gli hangar, gli altri alianti, il club e la pista, dopo di che, tra un decollo e l'altro dell'attività di scuola, gli ho fatto esaminare da vicino l'ASK-21, spiegando il funzionamento degli strumenti, dei comandi e parlandogli di come si pilota.

Era quasi mezzogiorno e con il suo aiuto abbiamo spinto l'aereo in testata pista, schierandolo in linea per il decollo dove, dopo essere giunti, gli ho fatto indossare il paracadute illustrandogli le manovre da effettuare in caso di emergenza, e spiegandogli su come e quando tenere mani e piedi sui comandi per evitare problemi nelle fasi più delicate: il decollo e l'atterraggio. In questi casi il passeggero infatti deve cercare di stare attento a non intralciare alcun comando, specialmente la leva dei diruttori e i pedali.

Ho cercato di immedesimarmi nella sua situazione, ricordandomi quando poco più di un anno prima ho affrontato la stessa esperienza. Poco dopo le 12:20 é arrivato il nostro turno. Siamo saliti a bordo, ho effettuato gli ultimi controlli, mi hanno agganciato il cavo e alle 12:27 siamo decollati per un traino con sgancio a 1000m. Appena partiti gli ho raccontato tutto quello che avveniva nelle varie fasi: la procedura di decollo con l'assistente di linea che tiene alzata l'ala sinistra, il momento in cui l'aliante si stacca dal suolo e l'importanza di seguire l'aereo trainatore nel modo più preciso possibile. In pochi secondi abbiamo superato l'altezza delle piante e il panorama del lago si é aperto di fronte e sotto a noi. Non riuscivo a vederlo in viso in quanto era seduto dietro a me, ma Alex mi é sembrato tranquillo e affascinato da tutto ciò che stava accadendo.

Superati i 600m di quota abbiamo cominciato ad incontrare qualche turbolenza, probabilmente causata da un lieve vento da nord (che peraltro rompeva le termiche nelle aree pianeggianti), ed io cercavo di contrastarle prontamente ma dolcemente, in quanto essendo stato il suo primo volo, non sapevo quanto fosse sensibile alle continue accelerazioni e volevo evitare di fargli soffrire il "mal d'aria". Per sicurezza gli chiedevo frequentemente come si sentiva, e se aveva l'impressione di provare qualsiasi fastidio di avvisarmi subito, ma la risposta era sempre la stessa: "Sto benissimo!".

Giunti a 1000m, sopra a Forte Orino, ho sganciato il cavo e accorgendomi di essere dentro ad una discendenza piuttosto intensa (-2m/sec), ho aumentato la velocità per cercare una zona migliore. Purtroppo non ho trovato nulla, e giunti più o meno a metà del Campo dei Fiori ho dovuto abbandonare la cresta, spostandomi verso il lato sud della montagna. Contemporaneamente continuavo a parlare spiegando cosa stesse succedendo intorno e il motivo delle mie decisioni. La discendenza era costante, e non si trovava un punto di aggancio, inoltre essendo stato il primo volo per il passeggero, ho deciso di dirigermi nella zona dell'aeroporto e tentare di trovare qualche termica li nei paraggi, in modo che se avesse sofferto per le virate, sarei potuto atterrare molto velocemente.

Nemmeno vicino al lago sono riuscito ad agganciare alcuna termica e così appena scesi sotto i 400m, mi sono diretto verso la zona della prenotazione per effettuare il circuito di atterraggio, che ho eseguito descrivendo tutta la procedura nei dettagli.

Alle 12:52, dopo soli 25 minuti, siamo atterrati. Lui era contentissimo per il volo, perché probabilmente non sapeva cosa potersi aspettare, mentre io ero totalmente insoddisfatto. Riportato l'aliante in testata pista con l'aiuto di piloti in servizio di linea, ho provato a capire cosa stava succedendo lassù in cielo. Quasi tutti coloro che sono partiti insieme a noi, anche i piloti esperti, stavano atterrando uno dietro l'altro. Qualcuno, fortunato, che é stato trainato sopra a Varese, dal lato opposto del Campo dei Fiori, riusciva appena appena a "galleggiare", cioè volare restando in zona senza perdere nè guadagnare quota.

La situazione stava però man mano migliorando e così ho deciso di riprovarci. Anche Alex era d'accordo. Abbiamo aspettato ancora un po' di tempo, in modo che il sole potesse fare il suo dovere e alle 14:57, dopo aver ripetuto brevemente le istruzioni al mio amico, che ormai già le conosceva, siamo decollati di nuovo con il D-2155, con sgancio a 1000m nella zona est del Campo dei Fiori, sopra all'osservatorio.

Poco dopo lo sgancio ho subito trovato la prima termica. Era molto debole ma mi consentiva di salire lentamente. Inoltre ne ho approfittato per far provare ad Alex l'effetto di virate più o meno strette, per assicurarmi che non si sentisse male o si agitasse. Siccome tutto era tranquillo, ho cominciato a spostarmi lungo il campo dei fiori in direzione est, dove un'altra termica più intensa mi ha consentito di guadagnare ulteriori metri. Per dare a lui la possibilità di guardare il più possibile, mi sono spostato lungo tutto il campo dei fiori senza soffermarmi eccessivamente nello stesso punto. Vista l'abbondanza di quota, ho provato anche ad affidargli per un attimo il controllo dell'aereo, però non avendone mai pilotati, non si trovava molto a suo agio, così dopo qualche decina di secondi, ho ripreso il comando.

Raggiunti i 1400m (QFE), mi sono diretto verso il monte Nudo, dove però le ascendenze erano debolissime. Sono rimasto per diversi minuti in quella zona, cercando di far osservare il più possibile il panorama al mio amico e cercando di trasmettergli nel modo migliore le sensazioni che si provano durante un veleggiamento, descrivendo le decisioni che prendevo di volta in volta spiegandone i motivi.

Dopo circa due ore di volo ci siamo così diretti verso l'aeroporto, per atterrare. Vista la quota in abbondanza, e considerando che non aveva sofferto nulla, gli ho chiesto se avesse voluto provare qualche accelerazione più (o meno ) intensa. Ho ricevuto immediatamente l'autorizzazione con una frase del tipo: "fai tutto quello che vuoi, basta che non rischiamo! Sto benissimo e mi diverto!". Ho preso velocità e come prima manovra gli ho fatto provare l'effetto degli 0g (assenza di gravità) con una breve traiettoria parabolica. Sempre assicurandomi che riuscisse a sopportare senza problemi queste sensazioni, gli ho poi fatto provare qualche giro in virata ad alta inclinazione, a 140Km/h con un'accelerazione attorno ai 2 - 2,5g, che ha sopportato benissimo, divertendosi.

Giunti nei pressi del circuito di atterraggio ho estratto i diruttori per smaltire la quota ancora in eccesso e ho seguito tutta la procedura di atterraggio, avvenuto alle 17:00, dopo 2 ore e 3 minuti di volo.

Questa volta ero soddisfatto del volo. A me é servito come allenamento e Alex era entusiasta, si capiva dall'espressione del suo viso. L'ottima visibilità della giornata ha reso il volo molto piacevole, anche se le condizioni erano un po' difficili con presenza di turbolenze. Spero di essere riuscito a fargli un bel regalo!

Ho anche scaricato i tracciati dei due voli dal logger e li ho convertiti in formato Google Earth (primo volo - secondo volo).

Il temporale di ferragosto (ieri) ha lasciato il segno in ufficio e al POP Intercom di Vaprio d'Agogna, regalandomi una notte di lavoro e poco più di una decina di migliaia di euro di danni (fortunatamente grazie alla ridondanza della rete, non sono stati causati particolari disservizi).

Per questo oggi sono arrivato a Calcinate un po' più tardi del solito, verso le 9.30 e tutti i DG-300 erano già stati prenotati. Ho quindi dovuto mettermi in coda per la fine della giornata.

Ho trascorso il tempo chiacchierando con gli altri piloti, un po' in testata pista aiutando chi stava prestando il servizio di "linea" quel giorno, un po' al bar del club, un po' all'ombra degli alberi dove alcuni piloti si erano accampati per sfuggire al sole di agosto.

Chiedendo conferma all'istruttore (Antonio Mansi, con il quale ho effettuato la maggior parte dei voli in qualità di volovelista allievo), mi é stato detto di utilizzare esclusivamente il D-2107, nonostante ci fosse il D-2735 libero, senza sapere quale fosse la motivazione, e così mi sono messo in coda a Claudio Alluvion che doveva volare prima di me, anche lui alle prese con i primi voli sul DG.

Il mio turno é arrivato poco prima delle 17. Mi sono preparato, mi sono concentrato su tutte le istruzioni che mi sono state fornite prima del volo precedente e alle 17:00 sono partito. Il decollo é andato benissimo e raggiunti i 750m di quota mi sono sganciato. L'obiettivo del volo era quello di familiarizzare con l'aereo e provare ad affrontare qualche termica. Sentendomi molto tranquillo ho anche ritirato il carrello, il che ha conferito ulteriore silenziosità al volo. Ho agganciato una prima termica sopra a Varese che mi ha portato a 1200m di quota. Ho deciso così di provare la planata, dirigendomi verso Forte Orino, dove sono arrivato perdendo meno di 150m di quota. Ormai la giornata stava finendo e sul Campo dei Fiori l'attività termica era molto debole, così ho deciso di ritornare verso la pianura, sopra a Varese, a 150Km/h. Nonostante l'elevata velocità (rispetto all'ASK-21), e cercando di passare nelle zone di minor discendenza, sono arrivato dove avevo agganciato la termica poco prima perdendo meno di 200m di quota. Le maggiori prestazioni di questo aereo si fanno notare facilmente.

Riguadagnati i 1100m, mi sono diretto verso Arcisate dove sono rimasto a "termicare" per qualche decina di minuti, senza riuscire però a guadagnare quota in modo apprezzabile. Ormai la giornata stava volgendo verso la fine, e così ho deciso di tornare nella zona dell'aereoporto e prepararmi all'atterraggio.

Arrivato in prenotazione ho fatto la chiamata radio, estratto il carrello, controllato che si sia ben bloccato, e mi sono apprestato a terminare tutto il circuito. L'atterraggio, avvenuto alle 17:50, é stato preciso e dolce.

Nonostante sia rimasto in aria solo 50 minuti, ho avuto modo di prendere confidenza con l'aereo e capire meglio il suo comportamento in volo. Ringrazio Claudio per la sua gentilezza e pazienza: ha "accorciato" un pochetto il suo volo per potermi passare l'aereo, seguendo le direttive di Antonio. Spero di poter ricambiare in qualche altra occasione.

La giornata di oggi a Calcinate era caratterizzata da un cielo completamente azzurro. La mancanza di cumuli non consentiva di capire a colpo d'occhio cosa aspettarsi in volo, così durante i preparativi, ho dato un'occhiata ai rilevamenti e alle previsioni meteo correnti. Dai dati esaminati non sembrava una giornata eccellente, ma nemmeno scarsa. Viste anche le esperienze delle settimane precedenti ho deciso di decollare un po' più tardi, verso le 13:00.

Durante i preparativi ho incontrato Alberto Aloi, e chiacchierando abbiamo deciso di volare insieme sull'I-IVWP (ASK-21). Effettuati i controlli del mezzo, ci siamo messi in pista, pronti per partire. Il decollo é avvenuto alle 13:14, con traino fino a 1000m sul Campo dei Fiori. Lì le termiche erano già presenti, con un'intensità attorno ai 2 metri al secondo, e in un attimo abbiamo fatto quota. Dopo aver sondato tutta la montagna abbiamo deciso di provare a spostarci verso Est. Sulla pianura l'aria era piuttosto calma ed era presente qualche fascia di discendenza. L'assenza di cumuli non ci dava molto conforto. Però le termiche c'erano, bastava trovarle.

Inizialmente abbiamo sondato l'area sopra a Varese, spingendoci fino in svizzera nella zona tra Cantello e Viggiù, senza però trovare grosse soddisfazioni. Di tanto in tanto ci scambiavamo il controllo dell'aereo, cosa che mi ha dato la possibilità di registrare piccole parti del volo e scattare numerose foto. Tornando sopra Varese abbiamo incontrato una termica blu nei paraggi dell'ippodromo, che abbiamo sfruttato per fare quota e spostarci sopra al Campo dei Fiori. Da li siamo passati al monte Nudo, dove abbiamo raggiunto i 2000m di quota. Prima di attraversare il lago Maggiore in direzione di Piancavallo, sull'albergone. Una bella termica, un po' stretta ma intensa, ci ha portato in un attimo a 2200m, e così abbiamo proceduto verso il monte Zeda.

Stavamo pensando di procedere verso S.Maria Maggiore ma siccome stavamo usando l'aereo del club ed eravamo in volo da alcune ore, abbiamo deciso di rientrare per dare l'opportunità di volare anche ad altri piloti. Il rientro è avvenuto passando sopra a Intra e Laveno, andando poi direttamente a Calcinate, dove siamo atterrati alle 16:21.

Il volo é stato molto bello ed interessante: mi ha permesso di mettere in pratica tutto ciò che ho imparato nei voli precedenti e la compagnia di Alberto é stata molto piacevole come sempre. Questo é il tracciato del logger in formato Google Earth.

Sceso dall'aereo Daniele Orlandi e Claudio Alluvion mi hanno raccontato della loro esperienza sul "passaggio macchina" (cioé la procedura di addestramento al pilotaggio di un nuovo tipo di aereo) all'Elan DG-300, un aliante monoposto.

Siccome approssimativamente abbiamo lo stesso livello di esperienza in volo, ho chiesto al carissimo segretario dell'A.C.A.O., Massimo Zottola, se potevo effettuare anche io il passaggio al DG-300, e quale fosse la procedura. Mi ha risposto che era possibile, ed era sufficiente rivolgermi ad un istruttore o a chi segue il corso di "secondo periodo". Siccome quest'attività dovrebbe essere svolta in aria calma, é consigliabile farla al mattino presto quando l'attività termica non é ancora iniziata, oppure alla sera quando é ormai minima.

Durante l'attesa mi sono letto il manuale del DG-300, prestando particolare attenzione ai parametri tecnici e alle velocità caratteristiche. Passate le 17.00, ho preparato l'aereo (D-2735) e Piero Magnaghi insieme ad Umberto Bertoli mi hanno spiegato dettagliatamente tutto quello che era necessario sapere per decollare, volare e atterrare con questo tipo di aliante, evidenziando le differenze con l'ASK-21.

Salito sull'aereo e chiusa la cappottina, mi hanno agganciato il cavo di traino. Questi momenti sono molto intensi ed emozionanti. Mentre l'aereo trainatore si allineava in pista, cercavo di immaginare come sarebbe stato il decollo, ma mi trovavo comunque di fronte ad una nuova esperienza a me sconosciuta, e questa volta non potevo che essere da solo. Il sole aveva incominciato il suo cammino per il tramonto ed io stavo cercando di assorbire tutte le sensazioni che stavo provando nei minimi dettagli, cercando di memorizzarle in quanto non le avrei più potute provare una seconda volta. Ero felice e mi sentivo come se questo fosse stato il passaggio dal pilota bambino al pilota adulto, un po' come avviene quando si diventa maggiorenni.

Il Golf Romeo (Stinson L5) era posizionato davanti a me, con il cavo teso. Era il momento di decollare. Mi sono concentrato sulle informazioni ed i consigli che mi sono stati dati e dopo aver effettuato gli ultimi controlli e stretto le cinture, ho effettuato la chiamata radio: "Calcinate, da Delta due sette tre cinque, pronto per il decollo!". Ho alzato il pollice per coumunicare di alzarmi l'ala sinistra e tenermi in equilibrio l'aliante e alle 17:25 sono partito.

Rispetto all'ASK-21, il DG-300 é più reattivo e siccome il punto di aggancio del cavo (baricentrale) é più arretrato, richiede maggior attenzione durante il traino. In pochi secondi mi ero già staccato da terra. Raggiunta la quota di sicurezza, ho provato brevemente a muovere cloche e pedali, per cominciare a prendere confidenza con i comandi. Raggiunti i 750m di quota, all'incirca sopra all'aeroporto, ho sganciato il cavo e ho cominciato la planata, provando ad effettuare virate in entrambe le direzioni, larghe e strette. Ho provato anche gli assetti per vedere come si comportava l'aereo alle varie velocità. Per il primo volo ho deciso di non ritirare il carrello, anche se mi sentivo in sicurezza e a mio agio, solo per non mettere troppe variabili in gioco tutte insieme. La prima sensazione che ho avuto é quella di pilotare un "giocattolino". Era maneggevolissimo, ma allo stesso tempo preciso, molto divertente. Una sensazione veramente simile a quando ho guidato per la prima volta la mia Elise.

Raggiunti i 400m di quota, mi sono diretto verso la prenotazione per effettuare il circuito di atterraggio. Giunto in finale, ho estratto i diruttori e cominciato la discesa verso il "punto di mira" dove con una graduale flare ho smaltito la velocità fino a toccare il suolo. Anche l'atterraggio é stato dolce e preciso, senza alcuna sorpresa.

Sceso dall'aereo ho aspettato che gli assistenti di linea mi venissero a recuperare per spostare l'aereo dalla zona di atterraggio. Giunto in testata pista sono stato accolto dai piloti che erano rimasti per attingere birra gratis (in realtà erano rimasti per condividere questo momento speciale, ma anche per la birra ).

Arrivati in zona bar, sono stato preso di peso (e di sorpresa) e lanciato in piscina. Non me l'aspettavo proprio, anche perché questo succede a chi fa il primo volo da solista durante il corso per il brevetto, e questo l'ha reso più divertente.

Ho pensato di fare qualche foto ma mentre festeggiavamo l'evento, e mentre mi asciugavo al sole, i piloti di turno che prestavano il servizio di linea (efficientissimi) hanno portato l'aereo in hangar, così mi sono dovuto accontentare di immortalare il D-2735 in veste di riposo.

Durante il ritorno a casa pensavo con immensa soddisfazione ad entrambi i voli della giornata, chiedendomi come sarei riuscito ad aspettare una settimana per poter ritornare lassù.

Anche se l'estate non é la stagione migliore per il volo a vela, in questo periodo si possono fare comunque dei voletti interessanti senza avere la pretesa di allontanarsi troppo dall'aereoporto, ed é sempre un'ottima occasione per allenarsi. Sono arrivato a Calcinate poco dopo le 8, come tutti i sabati. Ho preso posto sulla lista delle assegnazioni degli aerei e dopo la consueta colazione al bar di Antonia caratterizzata dal cappuccino con sopra una faccina sorridente di cacao, sono andato a preparare l'aereo.

Probabilmente in questo periodo molti piloti sono in vacanza, infatti l'aeroclub era quasi deserto. Durante i preparativi, chiacchierando con Claudio Alluvion abbiamo pensato di fare due voli insieme, il primo con me come pilota e lui come passeggero e il secondo al contrario (sempre che ci fosse stata la disponibilità dell'aliante).

La giornata sembrava abbastanza favorevole, così, impaziente, ho deciso di decollare alle 12:05 sul D-2155 (ASK-21), con traino a 1000m sopra al Campo dei Fiori. Poco dopo lo sgancio ho trovato facilmente la prima termica e, fatta un po' di quota, ho provato ad esplorare tutto il crinale del Campo dei Fiori. C'era un po' di turbolenza ma in tre punti distinti (alle due estremità est ed ovest, e più o meno in mezzo dove c'é una specie di "passo") erano presenti alcune termiche che consentivano di recuperare agevolmente la quota persa. Dopo aver percorso il crinale un paio di volte, ho adocchiato un cumulo sopra al Monte Nudo, così raggiunti i 1400m di quota, mi sono diretto in quella direzione con l'intenzione di diversificare un pochino il volo. Giunto a destinazione mi sono accorto che si trattava di un "cumulo disegnato" (chiamiamo così, in tono scherzoso, quei cumuli dall'apparenza ingannevole, che sembrano promettere una risalita sicura, ma che in realtà sono alimentati da termiche molto deboli oppure sono destinati a dissolversi a breve), e non si era ancora formata nessuna termica.

Dopo aver sondato la zona senza risultati mi sono quindi diretto nuovamente verso il Campo dei Fiori, solo che non avevo più quota sufficiente per posizionarmi sulla cresta, così ho provato a volare nei pressi del costone sud, nel tentativo di trovare qualche termica/dinamica di appoggio, ma l'aria sembrava decisamente ferma. Anche allontanandomi verso sud in direzione dell'aereoporto non ho trovato proprio nulla di utile, e così ho dovuto procedere con l'atterraggio, dopo una quarantina di minuti di volo. La cosa che mi é dispiaciuta di più é che non ho nemmeno avuto il tempo di far pilotare un po' l'aereo a Claudio.

Tornati in aeroporto abbiamo aspettato qualche oretta, in attesa che ci fosse un ASK-21 libero ed effettuare il secondo volo, con Claudio davanti. Poco dopo le 15 abbiamo trovato il D-2153, la cui batteria però si era nel frattempo scaricata. La batteria serve per alimentare radio e variometro elettrico, il secondo dei quali é comodo da avere a bordo ma non é indispensabile. Per risolvere il problema e decollare, abbiamo deciso di prendere con noi la radio portatile, e mi sono offerto io di gestire le comunicazioni.

Il volo é incominciato alle 15:52, sganciando sempre a 1000m. Nel frattempo le condizioni erano migliorate infatti si trovavano termiche un po' dappertutto, più o meno deboli. Abbiamo effettuato dei giri lungo tutto il campo dei fiori, poi su Varese, Induno Olona e poi di nuovo sul Campo dei fiori. Sebbene la base cumuli non fosse altissima, siamo riusciti comunque a fare un voletto soddisfacente, guadagnando quota nelle ascendenze e utilizzandola per brevi spostamenti, rimanendo sempre in sicurezza. Volare senza il supporto del variometro elettrico é stato anche un buon esercizio in quanto dovevamo basarci sulle nostre sensazioni per capire dove si trovavano le ascendenze per poi centrarle. Di tanto in tanto Claudio mi passava il controllo dell'aereo, alternandoci così nel pilotaggio. Passate le 17:00 però abbiamo dovuto decidere di rientrare a causa di un suo impegno personale, così abbiamo smaltito un po' di quota esplorando alcune zone nei dintorni di Varese e dell'aereoporto, fino a che, alle 17:35 siamo atterrati.

Volare con Claudio é stato decisamente piacevole e mi auguro che ci saranno molte altre occasioni per poterlo fare nuovamente.

Finita la settimana di intenso lavoro, Venerdì sera dopo cena, sono partito per raggiungere gli amici e colleghi piloti alla seconda ed ultima parte dello stage di volo a vela a Masera.

Svegliati presto, l'entusiasmo é stato subito calmato dalla grigia copertura che rendeva il cielo uniforme, ma dopo la colazione siamo comunque andati in aeroporto a preparare gli aerei in attesa di un'eventuale evoluzione migliorativa della giornata.

In compagnia comunque non é stato difficile far trascorrere un po' di tempo, consultando di tanto in tanto il rapportino automatizzato che consente di ottenere informazioni sul vento a terra e che strappa sempre un sorriso dovuto alla particolare pronuncia del messaggio. Lo strumento é stato installato perché tipicamente al mattino l'aria é calma ma con l'evolvere della giornata, in special modo al pomeriggio, la conformazione della valle alimenta un vento più o meno costante che arriva a superare i 14 nodi con provenienza da sud. I piloti sono così in grado di conoscere in qualunque momento direzione e intensità del vento che si può trovare all'atterraggio. La comunicazione si avvia premendo per quattro volte consecutive il pulsante della portante radio sulla frequenza dell'aereoporto di Masera. Una voce comunica i dati rilevati con un messaggio che recita più o meno così: "Aviosuperficie di Masera, vento proveniente da sud-sud-ovest, otto nödi".

Passate le 16:00 e visto che le condizioni meteo non promettevano di fare nulla più che una semplice planata, e dopo essermi consultato con i responsabili del 'secondo periodo' ho colto l'occasione per far provare l'esperienza di un volettino tranquillo alla mia ragazza, che a causa di una particolare sensibilità alle accelerazioni era preoccupata di non sentirsi bene. Dopo un briefing sul volo e sulle eventuali manovre di emergenza, siamo saliti a bordo del D-2153 (ASK-21). Alle 16:48 é giunto il momento del decollo, con sgancio a 750m.

Inaspettatamente, poco dopo lo sgancio il variometro ha cominciato ad indicare valori positivi. Probabilmente questo effetto era dovuto alla confluenza di aria fredda proveniente dalla valle di Bognanco. La salita arrivava a sfiorare i 3 metri al secondo, ma a nonappena ho provato ad effettuare una virata per mantenermi nell'area di maggior ascendenza, e nonostante fosse molto ampia e poco inclinata, questa ha avuto effetto sul passeggero, così ho dovuto raddrizzare l'aereo. Ho provato anche a seguire un percorso a forma di un grande "8" con larghissime virate e incrociando le traiettorie nella zona di maggior ascendenza, una tecnica che tipicamente non consentirebbe di guadagnare quota in modo apprezzabile proprio per l'ampiezza complessiva, ma che in quella circostanza mi ha permesso di guadagnarne comunque 100m. Purtroppo ho dovuto abbandonare anche questa tecnica in quanto le ha causato lo stesso un po' di ansia. Ho così deciso di proseguire nel volo evitando tutte le ascendenze incontrate, con ampissime virate, planando verso l'atterraggio, avvenuto dopo circa 20 minuti.

Non soddisfatto del volo effettuato, e con un po' di amaro in bocca per aver dovuto evitare le ascendenze, sebbene inaspettate, ho cercato di tornare nuovamente in volo, ed ho avuto l'opportunità di farlo insieme a Piero Magnaghi sul D-2155 (ASK-21). Alle 17:44 siamo decollati con sgancio a 1250m all'imbocco della Val Vigezzo.

Terminata la fase di traino abbiamo subito cominciato a cercare qualche appoggio sul lato nord della valle. Purtroppo non c'era nemmeno un movimento di aria. Tutto estremamente tranquillo. Abbiamo così deciso di tornare indietro, costeggiando le montagne e sondando la situazione lungo tutta la fascia senza però ottenere alcun risultato. Abbiamo provato ad attraversare la valle per cercare un minimo di dinamica sulla montagna ad ovest di Domodossola, ma anche qui non vi era nulla che ci facesse guadagnare quota. A questo punto ho provato a sondare il centro della valle, nella zona dove avevo trovato alcune ascendenze nel volo precedente, poco distanti dall'aeroporto.

Ormai a 400 metri di altezza e in procinto di atterrare ho trovato il cosiddetto "zerino", cioé una debolissima ascendenza che nonostante non ci permettesse di salire, ci manteneva in aria. Nel frattempo Piero ha notato che anche Ercole (Zio) Rossi era in volo e stava seguendo il percorso che avevamo già sperimentato noi pochi minuti prima. Sorridendo, e vedendo che non perdevamo quota, mi ha detto: "Resisti, vedrai che tra poco li troveremo qui sotto di noi e cercheranno a tutti i costi di non atterrare prima di te!". Di fatti, dopo pochi minuti arriva la comunicazione radio con tono scherzoso effettuata dallo Zio, in volo sul Duo Discus: "Vedo un aliante laggiù in basso...".

Piero mi stava incitando in tutti i modi a non perdere quota, e io cercando di pilotare nel modo più delicato possibile (per ridurre le resistenze aerodinamiche) e cercando di "sentire" il comportamento dell'aria in funzione delle reazioni dell'aereo, cercavo di rimanere nell'area che ritenevo ottimale, mantenendomi tra i 400 e i 450m. Dopo una decina di minuti, come previsto da Piero, ecco il Duo Discus volare nella nostra zona, leggermente sotto di noi, il che fa scatenare la sua ironia portandolo a inviargli (sorridendo) il messaggio radio: "ma chi c'é su quell'aliante li in basso?". A questo punto si era innescata un'implicita competizione nel cercare di resistere in volo e non cedere per primi, durata diverse decine di minuti. Ormai mancava poco alle 19:00 e anche questa lieve confluenza cominciava a spegnersi. Per la maggior esperienza dello Zio, forse per il peggior rapporto di planata dell'ASK-21 rispetto al Duo Discus, e forse perché comunque era giusto così, raggiunti i 350m di quota ho deciso di atterrare prima io, dirigendomi verso la prenotazione e seguendo tutta la procedura conclusasi alle 18:56. Il volo é durato 1 ora e 12 minuti, e nonostante non ci sia stata la possibilità di allontanarsi, é stato divertente e molto soddisfacente. Lo Zio é atterrato subito dopo di me, regalandoci un bellissimo spettacolo: un passaggio a bassa quota che ci ha consentiti di ammirare più da vicino il volo dell'aliante, silenzioso se non per un lieve e inconfondibile "fischio" generato dai movimenti dell'aria intorno alle ali.

Dopo aver sistemato tutti gli aerei per la notte, é seguita la cena e una allegra serata in compagnia. Prima di dormire io e altri tre ragazzi abbiamo anche fatto uno scherzetto goliardico ad un'ignaro pilota assonnato che ci ha fatti ridere per diversi minuti ma che per ora non posso anora svelare, dopo di che siamo andati a letto nella speranza di trovare la giornata seguente più favorevole. Purtroppo non é stato così: una intensa copertura ha reso le condizioni metereologiche ancora peggiori. Dopo la colazione siamo andati lo stesso all'aereoporto ma, a parte qualche breve voletto di altri piloti, l'attività é stata molto ridotta. A metà pomeriggio l'approssimarsi di un temporale ci ha fatti decidere di riportare gli aerei a Calcinate e terminare così lo stage.

In conclusione devo dire che é stata sicuramente un'ottima iniziativa, personalmente l'ho trovata utile e istruttiva, anche se chi aveva già partecipato alle edizioni precedenti probabilmente non é della mia stessa opinione in quanto suppongo che ci si aspettava di trovare condizioni migliori e fare voli più interessanti. Vivere due weekend in mezzo alla natura, in piena estate, tra piloti ma anche amici, ha creato un'atmosfera che ha reso tutto piacevolissimo.

Vorrei ringraziare ogni persona che ha contribuito all'evento: l'A.C.A.O., lo staff del "secondo periodo" (in particolare Ercole "Zio" Rossi e Piero Magnaghi), l'Aeroclub Valdossola che ci ha ospitati, Luigi Bravi che ci ha fatto compagnia e trainati in cielo per tutti e quattro i giorni, Giuliano Provera (alias Giuliano Torre) che nei giorni in cui era presente ha fornito un servizio informazioni radio eccellente, tutti coloro che hanno partecipato con la loro presenza, e tutti coloro che mi sono dimenticato di nominare (scrivetemi!).

Dopo aver conseguito la licenza di volo, i neo-brevettati dell'A.C.A.O. possono contare su un gruppo di piloti con molta esperienza che, su base volontaria, offrono un valido supporto (chiamato secondo periodo) per apprendere e migliorare le tecniche di veleggiamento, interpretare la meteo, capire come pianificare i voli, sfruttare al meglio termiche e planate, e tutta una serie di accorgimenti utili ad allontanarsi dall'aereoporto di partenza in sicurezza.

Per offrirci l'opportunità di decollare, volare ed atterrare in un posto diverso, lo staff del secondo periodo ha organizzato due weekend di attività di volo presso l'aviosuperficie di Masera, un aereoporto dedicato prevalentemente all'attività con aerei ultraleggeri, situato a nord-est di Domodossola (VB).

E così Venerdì sera, entusiasmato dall'iniziativa, dopo una intensa giornata di lavoro, sono partito in compagnia del mio amico Daniele per raggiungere a cena gli altri piloti che nel frattempo avevano già incominciato a trasferire gli alianti ed effettuato i primi preparativi. Sia la cena sia la serata in compagnia sono state entrambe piacevolissime.

Svegliati alla mattina presto siamo andati all'aereoporto a preparare gli aerei per la giornata. Prontamente, dopo pochissimo tempo, é arrivato anche il trainatore (l'I-HHHH, un Husky, pilotato da Luigi Bravi). Purtroppo le condizioni metereologiche non erano belle quanto ci si aspettava, ma ne abbiamo approfittato per fare un primo traino con sgancio a bassa quota (500m) per permettere a chi, come me, non ha mai volato nella zona di Domodossola e per familiarizzare con una pista di decollo/atterraggio nuova. Alle 12:15 é giunto il mio turno e ho volato insieme a Guglielmo Giusti, pilota di alianti sin dagli anni '60, sul D-2153 (un ASK-21). Il volo é stato piuttosto breve e nonostante fossi in una nuova area, mi sono ambientato molto velocemente. Non ho trovato alcuna difficoltà nemmeno in fase di atterraggio.

In attesa del "secondo turno" per volare, ho chiacchierato un po' con i piloti locali, che ci hanno raccontato alcune vicende dell'aereoporto tra cui quella dell'alluvione avvenuta nel Settembre 2000, che distrusse gran parte dell'area, documentata anche con alcune foto impressionanti.

Per il secondo volo, sono stato affidato ad Alberto Balducci, con cui avevo già volato a Marzo. Per la prima volta ho pilotato un Duo Discus (D-7613), un tipo di aereo sul quale ero salito in precedenza solo come passeggero. Erano le 15:45 e abbiamo scelto di effettuare un traino a 1250m di quota, per tentare di restare al di sopra delle montagne circostanti nella speranza di trovare una situazione metereologica più favorevole. Le fasi di decollo e traino sono andate discretamente bene, un pochino impegnative nei primissimi minuti durante i quali ho cercato di familiarizzare con i comandi di questo tipo di aereo.

Effettuato lo sgancio abbiamo cominciato a cercare la prima termica, e appena trovata, mi sono reso conto che il Duo Discus é un aliante molto diverso dall'ASK-21. L'ho trovato decisamente silenzoso, leggermente meno reattivo (ha una maggior apertura alare e un maggior peso) e con la necessità di un pilotaggio leggermente diverso. Alberto, notate queste mie difficoltà, mi ha fatto fare un po' di esercizi, concentrandoci di più sull'affrontare le termiche invece di cercare di allontanarci. Avevo qualche problema nel mantenere costante la velocità in virata, passando da 80 a 130Km/h. Alberto ha raccontato successivamente (facendomi sorridere) che gli sembrava di essere dentro a una lavatrice (a causa delle accelerazioni dovute alla forza centrifuga in virata a 130 - 140Km/h). Solo dopo molti tentativi ho cominciato a capire che dovevo utilizzare molto più intensamente il timone, anticipandone anche un pochino l'azionamento, rispetto alla barra. Il volo è durato "solo" 1 ora e 29 minuti, ma mi sentivo un po' affaticato, forse per la maggior concentrazione che ho dovuto tenere durante il pilotaggio. L'atterraggio è stato piuttosto facile e non ho trovato particolari problemi, tanto che Alberto mi ha lasciato i comandi per tutto il tempo.

Dopo aver sistemato e picchettato gli aerei, siamo andati all'agriturismo per un'altra tanto ottima quanto abbondante cena, conclusasi con una serata all'aperto, chiacchierando allegramente e raccondando a vicenda le proprie imprese più o meno volovelistiche.

Domenica mattina dopo la sveglia e la colazione, siamo tornati all'aereoporto per affrontare la seconda giornata di stage. Purtroppo le codizioni metereologiche erano ancora peggiori del giorno precedente. Il buon Piero Magnaghi ha tenuto una mini-lezione su come interpretare "i segnali del cielo" e capire cosa ci si poteva aspettare in volo, facendo notare la presenza di un'inversione termica leggermente al di sotto della cima dei monti circostanti, che impediva quindi alle termiche di superare tale quota e di conseguenza toglieva ogni speranza di poter pianificare un percorso interessante.

Qualcuno è comunque decollato lo stesso, anche solo per fare un po' di pratica con le fasi di decollo e atterraggio, e insieme a Daniele abbiamo sfruttato questa occasione per provare a realizzare dei filmati in alta definizione sugli aerei. Abbiamo provato a fissare la telecamera sul montante dell'aereo trainatore. L'idea e l'inquadratura erano ottime, ma ci siamo accorti che le vibrazioni hanno reso il filmato quasi incomprensibile. Abbiamo provato a filmare anche un decollo "inseguendo" aliante e trainatore con l'auto di servizio dell'aereoporto (una Renault R4 senza portiere, attrezzata per movimentare gli aerei), ma le prestazioni un po' limitate del suo motore non hanno consentito risultati brillanti. Con il permesso dei piloti abituali dell'aereoporto abbiamo portato in pista un altro mezzo in grado di seguire agevolmente gli aerei in questa fase (la mia Elise). Questa volta il fimato é stato soddisfacente. Appena troverò un software in grado di convertire il formato ad alta definizione AVCHD in qualcosa di meno impegnativo, proverò a pubblicarlo su Youtube e aggiungere un link qui.

Nonostante non abbia volato, grazie all'ambiente amichevole e alla compagnia dei colleghi piloti, la giornata é comunque trascorsa piacevolmente, accorciata dall'arrivo di un temporale che ci ha praticamente invitati a tornare a casa, non prima di aver fatto decollare tutti gli aerei con destinazione Calcinate, e con la speranza di una meteo più favorevole per il prossimo (ed ultimo) weekend di stage.

Ho trovato questa esperienza molto utile per l'aver utilizzato per la prima volta un aereoporto diverso ed è stata anche un'occasione per conoscerci meglio. Non posso concludere senza consigliare a chi dovesse trovarsi nei paraggi di Masera di fermarsi a cena all'agriturismo Moonlight, di cui esiste anche il sito web (anche se purtroppo é realizzato interamente in flash).